매출 70% 해외시장서 벌어…밤낮으로 지사장과 소통
'월드클래스 300'도 참여

여영길 에스피지 사장이 인천 남동산업단지 본사에서 개발 중인 BLDC모터에 대해 설명하고 있다. 안재광 기자

정밀제어용 모터 제조업체 에스피지의 여영길 사장(51)은 자다가도 몇 번씩 휴대폰을 들여다본다. 놓친 전화나 메시지가 없는지 확인하기 위해서다. 미국 일본 중국 유럽 등 해외에서 매출의 70%가량이 발생하기 때문에 여 사장의 휴대폰은 밤낮이 따로 없다.

여 사장은 “해외 지사장들이 영업하다가 막힘이 없도록 바로 나와 얘기를 하도록 했다”며 “문자 하나도 그냥 넘길 수 없는 이유”라고 말했다.

○고객 요청에 24시간 이내 대응

여 사장은 “중소기업의 가장 큰 장점은 빠른 일처리 속도”라고 말했다. 세계 시장에서 에스피지가 경쟁하는 곳은 오리엔탈, 파나소닉 등 주로 일본의 대기업들이다. 이들은 기술 수준이 상대적으로 높지만 의사결정은 느린 편이다. 이들과 경쟁하기 위해서는 중소기업의 장점을 살려 발 빠르게 대응하는 것이 최선이라는 게 여 사장의 생각이다. 에스피지 임직원 모두가 피드백을 빨리 하기 위해 노력한다. 빨리 답변하는 게 이 회사의 차별화 전략인 셈이다.

여 사장은 “업무 중에 벌어진 실수에는 관대하지만 고객에게 ‘늦은 답변’을 하면 철퇴가 가해진다”고 설명했다. ‘고객 대응’이 24시간 이내에 안 되면 책임을 묻는다는 것이다.

하이얼 메이디 하이신 등 중국 가전업체들이 일본산 BLDC모터(브러시가 없고 가볍고 작은 모터)를 다른 나라 제품으로 바꾸려고 하자 여 사장은 한 달에 2~3번씩 중국에 가 영업을 뛰고 있다. 법인장이 결정하지 못하는 것을 현지에서 바로 해결하기 위해서다.

여 사장은 “냉장고나 에어컨 등 전통가전뿐만 아니라 공기청정기와 같은 환경 관련 제품까지 일본 모터를 대체하는 납품 계약을 논의 중”이라며 “BLDC부문 매출이 작년 90억원에서 올해 400억원으로 늘어날 전망”이라고 말했다.

○4D 극장에 유성감속기 납품

여 사장은 2011년 대표가 된 이후 부가가치가 높은 모터 개발에 매달렸다. “100억원 이상을 고효율 모터 개발에 썼다”고 했다. 이 회사의 작년 매출이 1000억원 수준인 점을 감안하면 작지 않은 규모다.

연구개발(R&D) 투자는 최근 결실을 보기 시작했다. 정밀제어 기능을 갖춘 유성감속기는 작년부터 국내 한 멀티플렉스 극장에서 4차원(4D)관 의자로 쓰이기 시작했다.

삼천리자전거 삼성SDI와 공동 개발 중인 전기자전거, 정부 정책과제로 수행 중인 마을버스용 변속기 등도 상용화를 준비 중이다. 여 사장은 “신규 사업에 힘입어 올해는 매출이 작년보다 30~40%가량 늘어날 전망”이라고 말했다.

○임직원 처우개선 나서

에스피지는 내년에 본사를 인천 송도로 이전할 계획이다. 신사옥에는 기술연구소는 물론 스크린골프장, 커피숍, 피트니스센터 등 복지시설이 대거 들어간다. ‘인재 확보’가 이 회사의 최우선 순위가 됐기 때문이다. 대졸 초임 연봉을 3000만원대 초반으로 올리는 등 직원 급여 개선에도 집중하고 있다. 정부의 글로벌 중소기업 육성 프로그램인 ‘월드클래스 300’ 등에 참여해 인지도를 끌어올린다는 계획도 갖고 있다.

인천 남동산업단지=안재광 기자 ahnjk@hankyung.com