中 수출 예상보다 부진…커지는 '성장둔화 경보'
중국의 지난해 12월 수출이 예상보다 부진했던 것으로 나타나면서 연초부터 중국발 경기 둔화 우려가 고개를 들고 있다. 전문가들은 올해 선진국 경기 회복으로 중국의 수출이 다소 개선될 것으로 기대하고 있다. 하지만 제조업 지표가 부진하고, 부채를 줄이기 위해 통화정책을 긴축적으로 운용할 수밖에 없는 상황이어서 당분간 경기가 반등하기는 쉽지 않을 전망이다.

중국 관세청은 12월 수출이 2077억달러로 전년 동기보다 4.3% 증가했다고 10일 발표했다. 이는 전월 기록했던 12.7%는 물론 전문가들의 예상치인 5%를 밑돈 것이다. 반면 수입은 1821억달러로 8.3% 늘어나 예상치를 뛰어넘었다. 중국은 지난해 수출·입 총량은 7.6% 증가해 정부 목표치인 8% 달성에 실패했다.

중국의 수출 부진은 이미 예고돼 있었다. 이달 초 국가통계국이 발표한 12월 제조업 구매관리자지수(PMI)는 전월보다 0.4포인트 떨어진 51로 6개월 만에 하락세로 돌아섰다. 특히 신규수출주문지수는 49.8로 전월보다 0.8포인트나 떨어져 기준선인 50 밑으로 내려갔다. 12월 비제조업 PMI도 54.6으로 11월(56)에 비해 비교적 큰 폭으로 떨어졌다. 전문가들은 12월 수출 부진에 대해 미국과 유럽의 경제가 회복됐지만 이들 지역 수출이 각각 3%, 3.9% 증가하는 데 그친 것을 원인으로 지적했다.

중국의 수출 부진은 또 위안화 강세와 노동 토지 등의 비용 상승으로 인한 경쟁력 약화 등이 복합적으로 작용한 것으로 분석된다. 특히 위안화 가치는 지난해 달러 대비 2.9% 오른 데 이어 올해도 강세를 이어가고 있다. 인민은행은 이날 위안화 기준가를 사상 최고가인 달러당 6.1008로 고시했다.

반면 중국 정부는 올 들어 그림자 금융에 대한 단속을 강화하는 등 돈줄을 바짝 조이고 있다. 은행감독위원회는 대출 규제를 강화하고 있다. 신용평가기관인 피치에 따르면 중국의 부채는 2008년 국내총생산(GDP)의 128%에서 최근 216%까지 급증했다. 이셴룽 사회과학원 연구원은 “기업과 지방정부의 부채가 너무 가파르게 오르고 있어 정부는 올해 신용을 긴축적으로 운용할 것”이라며 “경제가 큰 폭의 회복세를 보이기는 어렵다”고 말했다. 블룸버그통신과 아시아개발은행은 중국의 올해 성장률이 지난해의 7.6%보다 둔화된 7.4%가 될 것으로 전망했다. 크레디아그리콜은 7.2%까지 하락할 것으로 내다봤다.

한편 한국은 지난해 중국에 1830억달러를 수출, 1622억달러를 기록한 일본을 제치고 사상 처음으로 중국의 최대 수입국이 됐다. 한국의 대중 수출은 8.6% 증가한 반면 일본의 수출은 8.7% 감소했다.

베이징=김태완 특파원 twkim@hankyung. com