오창 3D FPR(필름패턴 편광) 광학필름 생산라인 연구원들

(배석준산업부 기자) LG화학은 지난해 국내외에 3289건의 특허를 출원했습니다. 국내 화학업계 기업들이 평균 100여건을 출원하는 것에 비하면 압도적으로 많은 규모라고 평가할 수 있습니다. 화학기업으로 연간 특허 출원 3000건이 넘는 것은 무척 이례적이라고 업계 관계자들은 말합니다. 이 회사에는 변리사, 미국 특허전문가 등 관련 전문 인력만 50여명이 일하고 있다고 하네요.

이 모든 것은 LG화학이 특허 분야에 얼마나 비중을 두고 있는지를 단적으로 보여주는 예라고 할 수 있습니다. 특허에 대한 이 같은 투자를 바탕으로 LG화학은 글로벌 업체들과의 특허 분쟁에서 지속적으로 이기고 있는 상황입니다.

LG화학은 일본 니토덴코와 특허 분쟁에서 니토덴코의 소취하를 이끌어내 독자 개발한 기술을 지킬 수 있게 됐습니다. 니토덴코와 특허 공방을 벌인 기술은 스마트기기 터치스크린패널의 핵심 소재인 산화인듐주석(ITO)필름입니다. ITO필름은 전기가 통하는 투명 필름으로 스마트기기 등 전자제품의 핵심소재로 현재 니토덴코가 글로벌 시장의 70% 정도를 차지하고 있습니다.

LG화학이 시장에 뛰어들자마자 니토덴코는 2012년 7월 서울중앙지방법원에 특허 침해 소송으로 태클을 걸어왔죠. 시장 선두 기업으로서 후발 주자를 견제하기 위한 차원입니다. 대부분의 기존 글로벌 기업들은 자신들의 기술을 추격하는 후발주자들을 상대로 ‘특허 소송’을 무기로 괴롭히고 있거든요.

이에 LG화학은 특허심판원에 특허 무효 심판을 제기하며 바로 반격에…


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