[이 아침의 풍경] 어른 웃음, 아이 웃음

경제와 문화의 가교 한경

민스크AFP연합뉴스

웃음은 사회성을 띤다. 원숭이는 포식자에게 자신이 적대적이 아니라는 점을 밝히기 위해 이를 드러내고 웃는 시늉을 한다고 한다.

인간사회에서도 그렇다. 미소는 상대방에게 적대감이 없다는 점을 인식시키기 위한 신호다. 또 남녀 사이에서 상대방에게 보내는 미소는 호감을 극대화하는 역할을 한단다. 한편으로 여성은 미소 짓는 남자보다는 자신감 넘치거나 수줍어하는 남자에게 더 큰 매력을 느낀다는 의견도 있다. 이와 같은 사회적 웃음은 보통 여섯 살부터 여덟 살 사이에 형성된다고 한다.

어린아이의 웃음은 본능적이다. 좋으면 웃고 싫으면 찡그린다. 사회적 웃음의 터득은 본능의 세계에서 가식의 세계로의 진입을 뜻한다. 우리가 아이의 미소를 예찬하는 것은 돌아갈 수 없는 세계에 대한 그리움의 표현일지도 모른다.

정석범 문화전문기자 sukbumj@hankyung.com