일본 소프트뱅크가 NAVER의 자회사인 메신저 라인(LINE)의 지분 매입을 추진하고 있다고 블룸버그통신이 25일 보도했다.

익명을 요구한 관계자는 "소프트뱅크가 라인의 지분 전부 또는 일부 매입을 제안함에 따라 라인의 기업공개(IPO) 준비 과정이 늦어지고 있다"고 밝혔다.

또 다른 관계자에 따르면 소프트뱅크 창업자인 마사요시 손(한국명 손정의) 회장이 라인 매입에 관해 직접 논의한 것으로 밝혀졌다.

블룸버그통신은 "라인이 올해 기업공개(IPO)를 목표로 하고 있는 가운데 소프트뱅크의 제안을 평가하는 데 시간이 다소 걸릴 것"이라고 전했다.

네이버 측은 일본 최대 정보기술(IT) 그룹인 소프트뱅크에 지분을 넘길 경우, 상장을 앞두고 기업가치를 높이는 효과가 있을지 검토 중인 것으로 알려졌다.

BNP파리바는 라인의 기업가치가 149억달러에 이를 것으로 추산했다.

이와 관련해 미츠히루 쿠라노 소프트뱅크 대변인과 하야시 후비코 라인 도쿄 대변인은 입장을 밝히지 않았다. 네이버 홍보팀 관계자 역시 "전혀 들은 바 없다"며 "사실 무근"이라고 말했다.

한경닷컴 박희진 기자 hotimpact@hankyung.com