지난 주말 서울 연남동 홍익대 인근 ‘게스트하우스 거리’. 여행용 가방을 들고 이동하는 외국인 행렬이 이어졌다. 지하철 홍대입구역 3번 출구에서 동진시장 뒷골목과 연남동 주민센터로 이어지는 이 거리에는 외국인을 상대로 한 단기 임대시설인 게스트하우스 30여곳이 영업 중이다.

연남동 A공인 관계자는 “홍대를 찾는 관광객이 늘어나면서 홍대지하철역 인근 핵심 상권보다 상대적으로 임대료가 싼 연남동 일대에 외국인용 숙박시설이 늘고 있다”며 “공항철도 개통 이후 교통이 더욱 편리해져 연남동 일대의 게스트하우스를 이용하는 외국인 관광객이 급증했다”고 설명했다.

최근 외국인을 상대로 한 단기임대 시설이 늘고 있다. 서울 홍대·명동 인근에는 게스트하우스가 속속 들어섰고 광화문·강남 등지에는 침대와 아침식사를 제공하는 ‘BnB’(Bed&Breakfast)라는 숙소도 늘어나는 추세다.

서울시에 따르면 지난해 서울을 찾은 외국인(1004만5000명)은 사상 처음으로 1000만명을 돌파했고, 게스트하우스 홈스테이 BnB 등 도시민박 이용률은 17.7%에 달했다. 특급호텔(13.3%)을 넘어 관광호텔(21.0%) 수준까지 육박한 것이다. 서울에 공식 등록된 도시민박업체는 총 383곳(지난달 기준)이다. 미등록 업체까지 합치면 500곳이 넘을 것으로 업계는 추산하고 있다.

게스트하우스는 월셋집을 임대받아 운영하는 경우도 있다. 최모씨(59)는 퇴직 후 연남동에 연면적 198㎡(60평)짜리 2층 단독주택을 보증금 1억원, 월세 400만원에 빌려 방 6개짜리 게스트하우스를 운영하고 있다. 그는 “전기와 가스 등 각종 공과금을 제외하고도 400만원가량이 순익으로 남는다”고 말했다.

게스트하우스는 일반적으로 건물 전체를 임대해 운영한다. 서교동 B공인 관계자는 “게스트하우스가 인기를 끌면서 건물 임대료가 1년 전에 비해 10% 정도 올랐다”며 “임차인이 보통 5년 장기 임대 계약을 맺는다”고 설명했다.

예전에는 단독주택이 주를 이뤘지만 최근에는 인근 원룸이나 투룸을 2~3개씩 임대해 리모델링한 뒤 게스트하우스로 이용하는 사례도 늘고 있다. 일부는 아파트를 임대해 BnB나 게스트하우스로 운영하기도 한다.

안정락 기자 jran@hankyung.com