"교황이 온다" 충청권 관광특수 기대

8월 아시아청년대회 참석
대전 호텔·펜션 문의 빗발

대전에서 출판업에 종사하는 김형중 씨(44)는 남해안으로 계획했던 올여름 휴가를 충남 당진시로 바꿨다. 가톨릭 신자인 김씨는 프란치스코 교황(사진)이 당진을 방문한다는 소식이 알려지자 가족들과 상의해 여름휴가지를 변경했다. 김씨는 “오는 7월 말 거제도로 가려던 여름휴가를 교황 방문 시기에 맞춰 당진으로 가기로 했다”며 “같은 성당을 다니는 신자들도 교황이 오는 때로 여름휴가 시기를 변경하고 있다”고 말했다.

프란치스코 교황이 제6회 아시아 청년대회 참석을 위해 8월15~17일 대전과 충남 당진·서산, 충북 음성을 방문하기로 함에 따라 지역 호텔과 펜션에는 교황 일정에 맞춘 예약문의 전화가 이어지고 있다.

12일 관련 업계에 따르면 대전 Y호텔에는 지난 11일부터 숙박 문의가 늘었다. 이 호텔 관계자는 “8월15일 대전 월드컵경기장에서 교황이 직접 미사를 봉헌한다는 소식이 알려진 11일에만 20~30통의 예약문의 전화를 받았다”며 “주로 단체 숙박 손님”이라고 말했다. 교황이 8월17일 폐막미사를 집전하는 서산시 해미읍성 인근의 S펜션 관계자도 “어제 강원지역 성당 관계자라고 밝힌 고객이 방 개수와 비용을 물어봤다”며 “지금 예약하지 않으면 교황 방문 시기에는 방을 구하기 힘들 것”이라고 설명했다.

해당 지방자치단체들도 교황 방문에 맞춘 관광 특수를 놓치지 않기 위해 태스크포스(TF)를 구성하는 등 발빠르게 대응하고 있다. 충남도는 행정부지사를 중심으로 12일 첫 회의를 열고 숙박·관광·교통·자원봉사 TF를 구성했다. 교황이 방문하는 서산 해미읍성 순교성지와 당진 솔뫼성지, 음성 꽃동네 등 관련 지자체도 도로 재정비와 한류 문화 체험을 위한 순례 페스티벌 등의 준비에 들어갔다. 당진군 관계자는 “교황 방문은 8월이지만 이달부터 사순절, 부활절 등을 시작으로 수십만 명의 관광객이 올 것으로 기대된다”고 말했다.

대전=임호범 기자 lhb@hankyung.com