2일 발표된 미국 특허종합평가에서 3년 연속 1위를 차지한 ETRI의 김흥남 원장(사진)이 내놓은 포부다. 특허공장은 에디슨이 만든 ‘발명공장(Invention Factory)’, 미국 벨연구소의 ‘아이디어 공장(Idea Factory)’에서 착안해 지은 명칭이다. 김 원장은 “특허는 경제가치와 직결되는 중요한 자산”이라며 “창조경제를 실현하는 데 가장 중요한 지식재산 경쟁력을 높이겠다는 의미”라고 설명했다.
2009년 부임한 김 원장은 ETRI의 경쟁력을 높이기 위해 특허경영을 강조해왔다. 특허의 질을 높이기 위해 내부 평가를 거쳐 우수 특허만 해외에서 출원하게 하는 ‘발명등급제도’를 시행했고, 특허전략 전문가를 육성하기 위한 특허코디 제도도 운영하고 있다.
이 같은 전략이 주효해 ETRI가 지난 5년간 벌어들인 기술료는 1611억원에 달한다. 미래창조과학부 산하 산업기술연구회 소속 연구소 전체의 기술료 수입의 50%에 달하는 액수다. 지난해에도 339억원의 기술료를 벌었다.
김 원장은 연간 기술료 수입을 500억원대로 확대할 계획이다. 현재 376건 수준인 핵심 국제표준특허도 500건으로 늘릴 방침이다. 현재 ETRI가 보유한 전체 특허는 2만5000여건이다.
그는 “건당 100억원의 가치를 인정받는 표준 특허를 기준으로 볼 때 ETRI의 경제적 자산가치는 3조원대”라며 “이를 5조원대로 높이는 게 목표”라고 말했다. 이어 “4세대 이동통신인 LTE에서는 이전보다 특허의 경제적 가치가 더 높아질 것”으로 전망했다.
김태훈 기자 taehun@ hankyung.com
