세월호 침몰 후 첫 국무회의

"비통함과 책임을 통감"

자리보전 위해 눈치 보는 공무원 퇴출 방안 추진

정홍원 국무총리(오른쪽 세 번째)가 22일 정부세종청사 영상 국무회의장에서 열린 국무회의에서 세월호 침몰사고 대응 방안에 대해 말하고 있다. 연합뉴스

세월호 침몰 사고 후 첫 국무회의가 22일 열렸다. 세월호 참사 초기부터 정부가 우왕좌왕하는 모습을 보인 데 대한 국민의 비판이 고조되고 급기야 전날 박근혜 대통령이 “자리 보전을 위해 눈치만 보는 공무원은 정부에서 반드시 퇴출시킬 것”이라고 일갈한 가운데 열린 이날 국무회의는 시종일관 무겁고 엄숙한 분위기였다는 게 참석자들의 전언이다.

이날 정부세종청사에서 회의를 주재한 정홍원 국무총리는 모두발언을 통해 “세월호 침몰 사고로 수많은 희생자와 실종자가 발생한 데 대해 말할 수 없는 비통함과 무거운 책임을 통감한다”고 국민 앞에 고개를 숙였다. 이어 “생존자를 구하기 위해 마지막까지 최선을 다할 것이며 구조와 관련된 실시간 정보를 가족분과 국민들께 알려드릴 것”이라고 다짐했다.

또 “이번 사건을 교훈 삼아 ‘안전혁신 마스터플랜’을 마련하겠다”며 “이번 사고의 원인을 철저히 규명하고 책임 소재를 명확히 따져 엄정하게 처벌하는 것이 그 첫걸음”이라고 말해 참석자들을 긴장시켰다. 기초연금 등 민생 법안과 관련, “4월 임시국회에서 조기 처리될 수 있도록 노력해 달라”고 각 부처에 당부했다. 다른 장·차관들은 무거운 분위기 탓에 대부분 말 없이 듣기만 한 것으로 전해졌다.

이날 회의는 정부 세종청사와 서울청사를 잇는 영상회의로 진행됐다. 강병규 안전행정부 장관과 이주영 해양수산부 장관은 사고 수습 때문에 참석하지 못했다. 이 장관 대신 참석한 손재학 해수부 차관은 유일하게 민방위복 차림으로 참석해 눈길을 끌었다.

평소 1시간10분가량 걸리던 회의가 이날은 오전 10시에 시작돼 47분 만에 끝났고 회의 안건도 법안·시행령안·일반 안건을 포함해 27건으로 평소의 70% 수준에 그쳤다.

총리실 관계자는 “세월호 사고 수습에 주력하기 위해 회의 시간과 안건 수를 줄였다”고 전했다.

한편 정부는 전날 청와대 수석비서관회의에서 나온 박 대통령의 지시에 따라 △자리 보전을 위해 눈치 보는 공무원 퇴출 △위기대응 능력 점검 △재난대응 컨트롤타워 구축 방안 등을 마련해 추진할 방침이다.

주용석 기자 hohoboy@hankyung.com