소외계층 학생들에게 예술교육을 받을 기회를 제공하는 교육부의 ‘초중고 예술교육 활성화 사업’이 담당 공무원과 명문대학 교수들의 비리로 얼룩져 제 기능을 발휘하지 못한 것으로 나타났다. 비리에 연루된 교수들은 서울대를 비롯해 이화여대, 홍익대, 성신여대, 한국예술종합학교 등 예술 분야 최고 권위 대학 소속이다.

경찰청 특수수사과는 예술교육 활성화 사업 예산 3억6000여만원을 빼돌리고 선정된 사업단으로부터 뇌물을 받은 혐의로 교육부 6급 공무원 박모씨(51·여)와 문화체육관광부 5급 공무원 최모씨(56)를 불구속 입건했다고 7일 밝혔다. 이 사업을 수행하는 사업단으로 선정된 서울대 음악대학 등 명문대학 교수들도 무더기로 적발돼 불구속 입건됐다.

경찰에 따르면 박씨와 최씨는 선정된 대학 사업단에 자신들의 친인척 등 9명을 연구원으로 등록시킨 뒤 친인척 9명의 급여 명목으로 2억400만원을 받아 챙겼다.

박씨와 최씨는 이 외에도 지난해 5월 서울대로부터 사업단 법인카드를 받아 4800만원을 개인 용도로 사용했고, 1000만원 상당의 아이패드와 상품권 등을 받은 것으로 파악됐다.

경찰 조사 결과 서울대 음악대학 측은 이 사업을 따내는 과정에서도 박씨에게 편의를 받은 것으로 나타났다.

김태호 기자 highkick@hankyung.com