대우조선해양은 천연가스연료 선박의 핵심 기술인 연료공급장치(HiVAR-FGSS)와 관련, 유럽 업체와 벌여온 특허소송에서 승소했다고 12일 밝혔다.

유럽 특허청(EPO)이 프랑스의 조선해양 전문 부품업체인 크라이오스타가 대우조선해양이 보유한 ‘선박용 고압천연가스 연료공급장치’에 대해 제기한 특허무효 신청을 최근 기각한 데 따른 것이다. 크라이오스타는 앞서 대우조선해양이 2011년 5월 유럽지역에 특허 등록한 고압천연가스 연료공급장치에 대해 “진보성과 특허성이 없다”며 특허등록 무효화를 주장했다. 크라이오스타는 EPO 결정에 불복, 항소를 제기한 상태다.

대우조선해양은 4년여에 걸친 연구 끝에 탱크에 저장된 천연가스를 고압 처리한 뒤 엔진에 공급하는 장치를 개발했다. 차세대 친환경 선박인 천연가스연료 선박의 핵심 기술이다.

이상은 기자 selee@hankyung.com