해경청장 "대통령 뜻 겸허히 수용…마지막까지 수색에 최선 다할 것"

< 고개숙인 해경청장 > 김석균 해양경찰청장이 19일 전남 진도군청에서 수색 상황 등을 브리핑하기에 앞서 고개 숙여 인사하고 있다. 연합뉴스

김석균 해양경찰청장은 19일 박근혜 대통령의 대국민 담화에서 언급된 ‘해경 해체’와 관련, 대통령의 뜻을 겸허하게 받아들이고 수색 구조 활동에 최선을 다하겠다는 뜻을 나타냈다.

김 청장은 이날 진도군청에서 열린 범정부 사고대책본부 브리핑에서 “(해경 해체로) 수색·구조 현장의 체계나 인원에는 전혀 변동이 없다”며 “대통령의 뜻을 겸허히 수용하고 실종자 가족에게 약속한 대로 마지막 실종자를 찾을 때까지 수색 구조에 차질이 없도록 하겠다”고 말했다. 이어 “민간잠수요원 인력도 계속 확보하고 있으며 현장에 잠수요원들의 안전 조치에도 소홀함이 없도록 역량을 더욱 강화하겠다”고 했다.

김 청장은 담화 발표 이전에 미리 대통령의 의중을 전달받은 적이 있느냐는 기자들의 질문에 즉답을 피했지만 “어느 정도 짐작은 했다”고 말했다. 그는 “언론의 많은 질책이 있었고 조직에 변화가 있을 것이라는 생각은 했다”며 “조직원들이 심적으로 부담을 느끼고 있지만, 수색 작업이 끝날 때까지 최대한 독려해 임무를 수행하겠다”고 덧붙였다. 해경의 해체 절차에 대해선 “수색·구조 종료 직후 해체하는지는 제가 말씀드리기 곤란하다”며 “다만 조직 변화에 상관없이 기능 자체는 계속 돌아가므로 수색작업은 변함없이 진행할 것”이라고 다시 한번 강조했다.

김우섭 기자 duter@hankyung.com