국가안보실장에 내정된 김관진 국방부 장관(오른쪽)과 국방부 장관에 내정된 한민구 전 합참의장이 2011년 열린 전군주요지휘관 회의에서 국기에 대한 경례를 하고 있다. 연합뉴스
국가안보실장에 내정된 김관진 국방부 장관(오른쪽)과 국방부 장관에 내정된 한민구 전 합참의장이 2011년 열린 전군주요지휘관 회의에서 국기에 대한 경례를 하고 있다. 연합뉴스
박근혜 대통령이 일요일인 1일 국가안보실장 인사를 전격 발표한 것은 한반도 주변 안보 상황을 감안할 때 안보 컨트롤타워를 더 이상 비워둘 수 없다고 판단한 결과라고 청와대 관계자는 설명했다. 최근 일련의 고위직 인사와 관련한 지역편중 논란 속에서 지역안배를 기하고, 부실 사전검증 논란을 차단하기 위해 ‘검증된 인물’을 골랐다는 분석도 나온다.

○“한반도 상황 녹록지 않다”

민경욱 청와대 대변인은 이날 인사 결과를 발표하면서 “박 대통령은 북한의 도발과 위협이 지속되고 국민의 안전과 국가 안보가 위협받고 있는 상황에서 국가 안보의 공백을 방지하고 안보태세를 확고히 하기 위해 새 국가안보실장을 내정했다”고 설명했다.

청와대 관계자는 “특히 신임 국가안보실장과 국가정보원장을 함께 발표한다는 기존 방침을 깨고 안보실장 인선을 먼저 마무리한 것은 안보 컨트롤타워 공백을 최소화하겠다는 박 대통령의 의지 때문”이라고 말했다.

정부 관계자는 “북한이 추가 핵실험 등 도발 위협을 지속하고 있고, 북한과 일본이 최근 일본인 납치자 재조사 및 일본의 대북 독자제재 해제 등에 합의하면서 한·미·일 대북공조가 흔들릴 수 있다는 우려가 나오는 상황”이라며 “이런 때에 국가안보실장을 무작정 비워둘 수 없지 않겠나”라고 말했다.

민 대변인은 “국방부 장관은 새로 임명될 국무총리의 제청을 받아 임명할 예정이었지만, 오랫동안 공백 상태로 둘 수 없어 정홍원 총리의 제청을 받아 지명했다”고 했다. 김 내정자는 한민구 국방부 장관 후보자가 국회 인사청문회 등 과정을 거쳐 임명될 때까지 국방부 장관직을 겸임한다.

박 대통령이 김 장관을 기용한 것은 북한 핵위협 같은 급박한 사태에 제대로 대응하기 위해서는 야전과 작전, 전략 분야를 두루 경험한 군 출신이 적임이라는 판단이 작용했다고 청와대 관계자는 설명했다.

○지역안배 고려

박 대통령이 이번 인사에서 지역 안배를 고려했다는 분석이 청와대 내에서 나온다. 김 내정자는 전북 전주 출신이고, 한 후보자는 충북 청원 출신이다. 여권 관계자는 “최근 PK(부산·경남) 출신들이 요직을 독차지한다는 비판이 계속됐기 때문에 박 대통령도 이를 신경쓸 수밖에 없었을 것”이라며 “앞으로 지역 안배가 인사의 중요한 포인트가 될 것”이라고 말했다.

이날 국정원장 후보자가 발표되지 않은 것과 관련, 민 대변인은 “현재 검증 작업이 진행되고 있다”고 했다. 박 대통령과 확실한 신뢰를 쌓고 있으면서 증거 조작 논란 등으로 위기에 빠진 국정원을 추스를 능력을 가진 인물을 찾기가 쉽지 않다는 것이다. 하마평에 올랐던 일부 인사들이 고사했다는 얘기도 들린다.

안보실장에 군 출신이 발탁된 만큼 국정원장엔 민간 출신이 될 가능성이 점쳐진다. 이병기 주일 대사와 김숙 전 국정원 1차장, 황교안 법무부 장관 등이 후보자로 거론되고 있다.

도병욱 기자 dodo@hankyung.com