경기 김포시가 대형마트에 대한 월 2회 휴일 휴업을 평일 휴업으로 바꾸기 위해 주민의견을 수렴 중이라고 한다. 대형마트가 문을 닫는 날엔 시민들이 동네 전통시장을 찾는 게 아니라, 일요일에도 영업하는 인근 파주 고양 등의 대형마트로 가서 쇼핑한다는 것을 뒤늦게 알게 된 때문이다. 대형마트 강제휴업은 전통시장을 살리는 게 아니라 결국 지역경제에 피해를 주고, 시민을 불편하게 만들 뿐이라는 사실을 김포시는 이제야 깨달은 모양이다.

물론 김포시만 그런 것은 아니다. 이미 전국적으로 14개 지자체들이 대형마트 의무휴업 날짜를 지정하거나, 일요일이 아닌 요일을 택하는 방식으로 휴일 휴업을 평일 휴업으로 전환하고 있다. 대형마트와 기업형 슈퍼마켓(SSM)에 대한 강제휴무가 전통시장 및 동네상권 살리기와는 아무런 관계가 없는 마녀사냥식 규제에 불과하다는 사실을 지자체들이 마침내 납득하기 시작한 것 같다. 그나마 다행스럽다 하겠으나 그동안의 피해와 불편은 누가 보상하나.

일요일 휴업을 평일 휴업으로 바꾼다고 해서 문제가 달라지지 않는다. 대형마트 강제휴업 2년여 동안의 피해만 해도 상당한 수준이다. 대형마트는 물론, 농산물을 공급하는 농민과 입점 영세사업자들이 막대한 매출 타격을 입었고, 적지 않은 마트 직원이 일자리를 잃고 떠났다. 전통시장과 동네 슈퍼가 살 만해졌다는 소리는 어디서도 들리지 않는다. 소비자들도 불편하다. 대형마트를 찾는 이유와 전통시장에 가는 목적이 다른데도, 소비자들의 취향과 눈높이를 무시한 결과다. 평일 휴업을 허용한다고 해결될 것은 하나도 없다.

처음부터 잘못됐던 규제였다. 상권과 업태가 다른데도 무작정 동네상권을 살리겠다며 대형마트를 속죄양으로 삼았던 정치권의 저주였을 뿐이다. 가뜩이나 소비가 부진해 서민경제가 돌아가지 않는다. 지자체장 후보들이 진정 지역경제를 살릴 뜻이 있다면 대형마트 규제부터 풀겠다고 약속해야 옳다. 안 되는 것인 줄 이제라도 깨달았다면 깨끗하게 접어야 한다. 그래야 피해를 줄일 수 있다.