한국타이어 "친환경부문 투자 강화…매년 R&D 비용 4~5% 투자할 것"
[ 김정훈 기자 ] 한국타이어가 오는 2016년 대전 중앙연구소 신설을 앞두고 친환경 분야 기술력을 높이기로 했다. 특히 연구개발(R&D) 부문에 매년 매출액의 약 4~5%를 투자한다는 계획이다.

서승화 한국타이어 부회장은 10일 대전 대덕연구단지에서 열린 '한국타이어 테크노돔(중앙연구소)' 기공식에서 "새 연구소는 글로벌 톱 타이어 도약을 위한 첨단 기술 연구시설의 메카로 운영할 것"이라고 말했다.

한국타이어는 한국 미국 유럽 중국 일본 등 글로벌 5개 지역에 연구소를 운영하고 있다. 신축 연구소는 R&D 연구의 핵심 파트를 맡을 예정이다.

그는 "타이어 원천 기술과 미래 신기술 개발에는 더 많은 연구 인력이 필요하다" 며 "기존 580여명 연구 인력에 400여명을 충원해 향후 인력을 1000명까지 늘릴 예정"이라고 설명했다.

총 3000억 원이 투자되는 신축 연구소는 약 2만여평 대지에 지상 5층 지하 2층 규모로 들어선다. 기술 건축의 거장으로 꼽히는 노먼 포스터가 설립한 '포스터 앤 파트너스'가 설계를 맡았다. 이들은 최근 애플 사옥을 짓기도 했다.

신축 연구소를 기반으로 한국타이어는 오는 2020년까지 글로벌 타이어 선두 업체로 도약한다는 목표다. 현재 글로벌 타이어 업체 순위는 7위다. 이 회사는 지난해 글로벌 연결 기준 매출액 7조600억원, 영업이익 1조310억원을 기록했다. 국내 타이어 기업으로는 처음으로 영업이익 1조 클럽에 가입했다.

조현범 사장(경영지원본부장)은 "매출의 4~5%는 매년 R&D 투자 비용에 쓸 예정" 이라며 "매출이 증가하는 만큼 앞으로 투자 비용도 꾸준히 늘어날 것"으로 내다봤다.

미래 성장을 위해선 이산화탄소 배출을 줄이고 친환경 소재를 사용한 신제품 개발에 집중하겠다고 밝혔다.

이상주 전무(연구개발부문장)는 "앞으로 친환경 제품 만들어 내는 게 연구개발 본부에서 해야 할 가장 중요한 이슈"라고 강조했다.

금산연구소의 생산기술 부문도 중앙연구소로 일부 옮겨 올 계획이다. 서 부회장은 "테크노돔은 기존 시설을 활용한다는 개념보단 연구 시설이 추가되는 것으로 봐달라"고 말했다.

대전=한경닷컴 김정훈 기자 lennon@hankyung.com