첫 언론인 출신 지명자 … 청와대 "통찰력 지닌 개혁 적임자"

문창극 국무총리 후보자(66)는 30년 넘게 신문기자로 활동하며 언론의 외길을 걸어온 보수 성향 의 중견 언론인 출신이다.

안대희 전 총리 후보 낙마 이후 거명된 수많은 총리 예상후보에 전혀 이름이 오르지 않았다. 10일자 조간신문에도 이름이 거명되지 않을 정도였다. '깜짝 발탁'이란 얘기는 나오는 배경이다.

민경욱 청와대 대변인은 발탁 배경에 대해 "그동안 냉철한 비판의식과 합리적 대안을 통해 우리 사회의 잘못된 관행과 적폐를 바로잡기 위해 노력해온 분" 이라며 "뛰어난 통찰력과 추진력을 바탕으로 공직사회 개혁과 비정상의 정상화 등의 국정과제들을 제대로 추진해 나갈 분"이라고 설명했다.

새누리당이 지난 6·4 지방선거에서 충청권 광역단체장 4석을 모두 야당에 내주고 '완패'한 이후 전통적 캐스팅보트 지역인 충청권의 인사를 중용해야 한다는 여권 내 목소리가 커진 것도 충청 출신인 문 후보자가 총리로 낙점된 배경으로 풀이된다.

1948년 충북 청주에서 태어난 문 후보자는 서울고와 서울대 정치학과를 졸업하고 1975년 중앙일보에 입사하면서 언론계에 입문했다. 사회부 기자로 출발해 1979년 정치부로 옮긴 뒤 정치부장까지 지내는 등 기자생활의 대부분을 정치부에서 보내 정무 감각을 갖췄고, 주워싱턴특파원과 미주총국장을 지내며 국제 감각도 겸비했다.

정치부장 이후에는 논설위원과 논설위원실장, 논설주간, 주필, 대기자를 거치며 사설과 칼럼을 주로 써왔다.

관훈클럽 총무와 한국신문방송편집인협회 회장, 관악언론인회 회장 등 국내 언론인들의 각종 모임에서 굵직한 자리를 맡은 경력도 있다. 지난해 중앙일보 대기자(부사장 대우)를 끝으로 언론계 생활을 마무리했다. 이후 고려대 미디어학부 석좌교수와 서울대 언론정보학과 초빙교수로 활동했다.

문 총리 후보에 앞서 이달 1일 서울고 출신인 김관진 국방장관도 국가안보실장에 임명됐다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com