< 문창극 총리 후보자 첫 출근 > 문창극 국무총리 후보자가 11일 오전 정부서울청사 창성동 별관으로 출근하고 있다. 연합뉴스
< 문창극 총리 후보자 첫 출근 > 문창극 국무총리 후보자가 11일 오전 정부서울청사 창성동 별관으로 출근하고 있다. 연합뉴스
문창극 국무총리 후보자가 과거 “일본 식민 지배와 남북 분단은 하나님의 뜻”이라는 발언을 한 것으로 드러나 논란이 일고 있다.

11 일 KBS 보도에 따르면 문 후보자는 2011년 서울 용산의 한 교회에서 “하나님은 왜 이 나라를 일본한테 식민지로 만들었습니까. 하나님의 뜻이 있는 것”이라고 말했다. 이어 “(하나님이) 남북 분단을 만들게 해주셨다”며 “당시 우리 체질로 봤을 때 한국에 온전한 독립을 주셨으면 우리는 공산화될 수밖에 없었다”고 주장했다.

문 후보자는 2011년 6월 강연에서 “조선 민족의 상징은 게으른 것”이라며 “자립심이 부족하고 남한테 신세지는 게 우리 민족의 DNA로 남아 있다”고도 했다.

새 정치민주연합은 문 후보자 발언과 관련해 박근혜 대통령에게 총리 지명을 철회할 것을 촉구했다. 금태섭 대변인은 논평을 내고 “대한민국 총리 후보자로서 있을 수 없는 반민족적 망언”이라며 “박 대통령은 즉각 총리 지명을 철회하고 국민 앞에 사과해야 한다”고 강조했다.

문 후보자는 “언론인 시절에 교회라는 특정 장소에서 신자들을 대상으로 한 강연이라는 특수성이 있다”며 “KBS 보도는 강연의 특정 부분만 부각돼 전체 강연 취지가 제대로 전달되지 못한 측면이 있다”고 해명했다. 그는 “강의는 우리 민족사에 점철된 ‘시련’과 이를 ‘극복’한 우리 민족의 저력을 주제로 한 것으로 그 과정을 통해 오늘날 한국이 성공할 수 있었음을 강조한 것”이라고 반박했다.

문 후보자는 이날 오전 집무실이 마련된 정부서울청사 창성동 별관으로 출근하면서 ‘책임총리’를 어떻게 구현할 것이냐는 기자들의 질문에 “책임총리는 지금 처음 들어보는 얘기”라고 말했다.

문 후보자 발언은 국무위원 제청권 행사에 적극적 의지를 보이지 않겠다는 것으로도 받아들여질 수 있다.

이에 대해 금 대변인은 “문 후보자는 국민의 기대를 저버리고 또다시 ‘대독총리’ 역할을 하려 한다”고 비판했다.

논란이 일자 문 후보자는 보도자료를 내고 “책임총리는 법에서 정한 용어가 아니라는 의미”라고 강조했다.

야당은 문 후보자가 1993년 서울대에서 ‘한·미 간의 갈등유형 연구’란 주제의 논문으로 정치학 박사학위를 받은 것에 대해서도 철저히 따진다는 방침이다. 문 후보자는 1990~1993년 중앙일보 워싱턴 특파원을 지냈다.

이호기 기자 hglee@hankyung.com