문창극 국무총리 후보자가 12일 정부서울청사 창성동 별관으로 출근하며 기자들의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스
문창극 국무총리 후보자가 12일 정부서울청사 창성동 별관으로 출근하며 기자들의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스
일제 강점과 남북 분단이 ‘하나님의 뜻’이라는 문창극 총리 후보자의 과거 발언을 두고 파장이 커지는 가운데 문 후보자가 12일 관련 보도를 내보낸 KBS에 법적 소송을 제기하기로 하는 등 정면돌파에 나섰다.

문 후보자 인사청문회 준비단은 이날 오후 정부서울청사 창성동 별관에서 긴급 기자회견을 열고 “문창극 총리 후보자의 온누리교회 발언 동영상에 대해 일부 언론의 악의적이고 왜곡된 편집으로 마치 후보자가 우리 민족성을 폄훼하고 일제 식민지와 남북분단을 정당화했다는 취지로 이해되고 있다”고 밝혔다. 이어 “이는 전혀 사실과 부합되지 않음을 분명히 말씀드리며 당해 언론사의 보도책임자를 상대로 허위사실에 의한 명예훼손 등 혐의로 법적대응에 나설 것”이라고 했다.

문 후보자 측은 또 ‘문 후보자의 강연 내용을 국민들이 직접 판단해달라’며 총리실 인터넷 사이트 등에 후보자의 강연 전문과 동영상을 게재하기로 했다. 악의적이고 왜곡된 보도내용 대부분이 동영상 전체를 시청하거나 전체 텍스트의 문맥을 파악하지 않고 특정 글귀만을 부각하고 있다는 판단에서다.

대표적으로 ‘우리 민족이 게으르고 자립심이 부족하다’는 내용에 대해 문 후보자 측은 “후보자가 직접 발언한 내용이 아니라 윤치호의 발언을 인용했을 뿐인데 마치 후보자가 발언한 것처럼 왜곡한 것”이라고 지적했다.

문 후보자의 발언 파문이 확산되자 청와대와 여당은 곤혹스러움을 감추지 못한 채 여론의 움직임에 촉각을 곤두세우고 있다. 새누리당 지도부는 안대희 전 대법관에 이어 문 후보자까지 중도 탈락하는 ‘인사 참사’는 일단 막아야 한다는 분위기다. 이완구 원내대표는 “‘우리가 좀 잘해보자, 앞으로 미래 지향적으로 우리 민족이 더 잘하자’는 뜻이 아니었을까 싶다”며 “악의를 갖고 했다고 생각하지는 않는다”고 두둔했다. 서청원 의원도 “영광, 고난 모든 것을 하나님에게 귀납시키는 게 신앙 간증 아니겠느냐”며 “좀 시간을 주고 청문회에서 따져보는 게 어떨까 생각한다”고 말했다.

그러나 김상민 의원 등 새누리당 초선 의원 6명은 문 후보자의 즉각적인 자진 사퇴를 촉구하는 성명서를 발표했다.

새정치민주연합은 “건국 이래 최대 인사 참사”라며 지명 철회를 요구했다. 안철수 새정치연합 공동대표는 의원총회에서 “문 후보자의 입장에 동의하는 게 아니라면 인사권자 입장에서 더는 국민 마음에 상처주지 말고 이 인사를 취소해야 한다”고 강조했다. 박영선 새정치연합 원내대표는 국회 본회의 교섭단체 대표 연설에서 “(문 후보자가) 대한민국의 국무총리 내정자인지 일제 조선총독부의 관헌인지 알 수 없는 말을 했다”고 질타했다.

이날 새정치연합 의원총회에서 일부 의원은 문 후보자에 대한 청문회 자체를 ‘보이콧’하자고 주장한 것으로 전해졌다.

손성태/주용석 기자 mrhand@hankyung.com