지진, 허리케인 등 자연재해의 피해를 복구하기 위해 발행하는 대재해 채권, 일명 ‘캣본드(catastrophe bond)’가 투자자로부터 큰 인기를 얻고 있다. 저금리 시대에 조금이라도 높은 수익률을 좇는 투자자들이 캣본드에 몰리자 세계은행까지 캣본드 발행에 나섰다.

파이낸셜타임스(FT)는 세계은행이 카리브해 인근 국가의 지진 및 허리케인 피해에 대응하기 위한 캣본드를 사상 처음으로 발행했다고 26일(현지시간) 보도했다. 3000만달러 규모의 채권으로 자메이카, 도미니크공화국 등 16개 카리브해 국가에서 3년 안에 지진이나 허리케인이 발생하면 이 돈으로 피해액을 보상해주게 된다. 자연재해가 발생하지 않으면 투자자들이 고수익을 얻을 수 있지만 재해가 일어나면 원리금을 모두 잃을 수 있는 고위험 상품이다.

FT에 따르면 올 들어 지난 4월 말까지 캣본드 발행량은 47억5000만달러로 관련 조사를 시작한 1996년 이후 최대치를 기록했다. 캣본드는 주로 보험회사들이 보험금 지급 부담을 줄이기 위해 발행해왔다. 이 시장에 세계은행이 뛰어든 이유는 카리브해 국가들의 재정난을 해소해주기 위해서다. 자연재해가 발생하면 안 그래도 재정위기를 겪고 있는 국가들이 큰 어려움에 빠질 수 있기 때문이다.

태국은 2011년 발생한 홍수로 그해 국내총생산(GDP)이 13% 줄어들었다. 카리브해 국가의 경우 심각한 허리케인이 발생하면 GDP의 100%가 넘는 손실을 볼 수 있다고 세계은행은 우려했다. 이 때문에 이 국가들의 국채가 높은 금리수준에 거래되고 있다.

세계은행은 자연재해 펀드, 헤지펀드, 일반 투자회사의 돈이 몰리면서 좋은 금리에 채권을 발행할 수 있었다고 밝혔다.

세계은행의 재무를 담당하는 매들린 앤톤시크는 “그동안 자연재해는 재보험사 영역이었지만 이를 자본시장으로 갖고 옴으로써 투명성을 확보하고 비용을 절감하는 효과가 있다”고 설명했다.

투자자들은 주식시장과 연동하지 않는 상품에 투자해 투자자산을 다변화하는 효과를 볼 수 있다.

뉴욕=유창재 특파원 yoocool@hankyung.com