독일 정부는 10일(현지시간) 자국 내에서 첩보 행위가 잇따라 드러난 것과 관련해 베를린 주재 미국 중앙정보국(CIA) 최고 책임자에게 전격적으로 추방조치를 내렸다.

독일이 북대서양조약기구(나토) 내 최대 맹방인 미국에 이 같은 조치를 취한 것은 극히 이례적이다.

제2차 세계대전 후 거의 70년간 가장 긴밀한 관계를 유지해온 양국 사이에서 이번 추방령은 최고의 외교적 적대행위에 해당한다.

독일 정부의 슈테펜 자이베르트 대변인은 이날 성명을 통해 추방 대상자의 이름이나 직위, 소속은 언급하지 않으면서 "미국대사관의 베를린 역장(station chief)에게 독일을 떠나라고 했다"고 밝혔다.

속칭 '역장'은 특정 국가에서 신분을 위장하고 임무를 수행하는 CIA 비밀요원 가운데 최고 책임자를 지칭하는 표현이다.

자이베르트 대변인은 "이번 퇴거 요구가 연방검찰의 수사 결과 수개월 전 독일 내 미국 정보기관의 활동에 대한 의문에 따른 것"이라고 추방 이유를 설명하며 "정부는 이를 대단히 심각하게 받아들이고 있다"고 말했다.

그는 다만 "독일은 서방 동반자 국가들, 특히 미국과 긴밀하고 신뢰성 있는 협력을 계속 모색해 나갈 것"이라고 강조했다.

케이틀린 헤이든 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 "정보기관 관련 사안에는 논평하지 않는다"며 "어쨌든 우리와 독일 간 안보와 정보 관계는 매우 중요한 일로 그것이 독일인과 미국인의 안전을 지켜준다"고 말했다.

헤이든 대변인은 또 "모든 분야에서 협력이 계속되는 것이 중요하며 적절한 채널로 독일 정부와 계속 접촉할 방침"이라고 덧붙였다.

한경닷컴 뉴스룸