[기고] 휴가는 팜스테이로
태양이 이글거리는 한여름 무더위가 기승을 부리고 있다. 강렬한 열기에 숨쉬기조차 힘든 날들이다. 바쁜 업무에 치인 도시의 직장인들은 이미 방전된 상태다. 자신을 충전하는 방법은 사람마다 다양하다. 농촌에서 보내는 것이 훌륭한 방법이 될 수 있다.

농촌 지역엔 대자연이 살아 숨쉰다. 농촌의 아침나절 상쾌한 공기와 저물녘 아름다운 경치를 생각하는 것만으로도 마음이 설렌다. 사람은 모두 흙에서 태어나, 흙에서 나는 농산물을 먹고, 흙으로 돌아간다. 농촌은 우리 삶의 근본이자 마음의 고향인 것이다.

최근 주요 방송사의 예능프로그램에서도 농촌 생활이 단골 메뉴로 등장한다. 농촌이 도시민들에게 따뜻한 가족애와 정을 선사하기 때문일 것이다. 농촌은 세대공감 또는 세대화해를 이룰 수 있는 귀중한 공간이다. 많은 도시민이 어릴 적 농촌에서의 추억을 간직하고 있다. 자녀와 함께 농촌을 찾아 소중한 추억을 선사한다면 부모와 자녀 간에 끈끈한 공감대를 형성할 수 있을 것이다. 이러한 공감대를 통해서만이 세대 간 소통이 가능해지지 않을까.

올여름은 농촌으로 휴가를 떠나보는 것은 어떨까. 팜스테이(farm stay) 마을을 찾는다면 금상첨화다. 농협은 농촌관광을 활성화하기 위해 1999년부터 팜스테이 마을을 육성하고 있다. 전국 각지에 300여개의 팜스테이 마을을 지정했고, 연중 다양한 놀거리와 볼거리는 물론 먹거리까지 체험할 수 있게 했다. 팜스테이 마을에선 생태문화관광은 물론 김치 담그기, 떡메치기 등 전통 먹거리 체험, 과일 수확 등 영농 체험, 활쏘기, 제기차기 등 전통놀이 체험, 물고기 잡기, 곤충채집 등 야외놀이 문화체험, 장승 만들기 등 전통공예 체험을 할 수 있다.

세월호 참사 여파로 어려움을 겪고 있는 농가에 농외소득 증대 효과를 가져다 줄 수도 있다. 편안하고 재미있게 휴식하고 농촌도 도울 수 있으니 일석이조(一石二鳥)다. 팜스테이를 통해 침체됐던 농촌체험관광과 식(食)체험관광이 활기를 찾고, 위축된 경제가 재도약하는 전환점이 마련되기를 기대한다. 농협 홈페이지나 농촌체험 여행책자에서 마음에 드는 팜스테이 마을을 고른 뒤 인터넷이나 전화로 예약하면 되니 준비도 편하다.

농협은 새롭고 다양한 농촌체험 프로그램으로 도시민들의 다양한 욕구를 충족시키기 위해 노력하고 있다. 편의시설이 다소 불편하더라도 대자연을 음미해 보자. 올여름 농촌에서의 행복한 휴가를 추천한다.

최인태 < 농촌사랑범국민운동본부장 >