朴대통령, 정책홍보 특명…홍보社 컨설팅 받은 기재부

장관들은 언론접촉 분주

박근혜 대통령(사진)이 최근 출범한 2기 내각에 특별히 강조하는 메시지를 하나 더 던졌다. “정책 홍보에 각별히 신경을 써달라”는 것이다. 지난 18일 2기 내각 장관들에게 임명장을 주는 자리에서 “정책을 만드는 데 10%의 힘을 기울였다면 나머지 90%는 홍보와 점검에 쏟아주길 바란다”고 당부했다. 이어 비공개로 진행된 환담에서도 홍보의 중요성을 여러 번 강조하면서 구체적으로 90% 중 홍보가 40%, 점검이 50%라는 말까지 했다는 후문이다.

지난 24일 새 경제팀의 경제정책 방향을 논의하기 위해 세종시에서 열린 확대경제장관회의에서 역시 “온갖 정책을 쏟아내도 국민이 제대로 이해하지 못한다면 효과가 나타나기 어렵다”며 “정책 입안 단계에서부터 국민들이 쉽게 이해하고 체감할 수 있도록 하는 데 최선을 다해달라”고 지시했다.

청와대도 박 대통령의 이 같은 메시지를 부처에 확산시키기 위해 독려에 나섰다. 청와대 홍보수석실은 격주로 중앙부처 대변인들을 불러 회의를 해왔으나 최근에는 매주 금요일마다 회의를 소집하고 있다. 지난주 금요일 회의 때는 국토교통부 대변인을 불러 수도권 광역버스 입석금지 시범 시행을 둘러싸고 사전에 정책 수요조사와 홍보가 부족했다며 질타한 것으로 알려졌다. 이 자리에 참석한 대변인들에 따르면 분위기가 상당히 험악했다고 한다. 박 대통령은 지난 22일 국무회의에서 이 문제를 지적하며 “국민이 완전히 실험 대상이 됐다. 그렇게 해서는 안 된다”며 서승환 국토부 장관을 강하게 질책한 적이 있다.

박 대통령이 정책 홍보 강화를 주문하자 장관들이 분주해졌다. 최경환 부총리 겸 기획재정부 장관이 가장 빠르게 대응하고 있다. 최 부총리는 최근 하반기 경제정책 방향 발표를 앞두고 주요 언론사 논설실장과 경제부장들을 대상으로 간담회를 했다. 기업 유보이익 과세와 담보인정비율(LTV)ㆍ총부채상환비율(DTI) 규제 완화 등 민감한 정책 방향을 일반에 공개하기 전 사전 검증을 받기 위한 자리였다.

기재부는 8월 초 세법개정안 발표를 앞두고 홍보전문업체로부터 컨설팅도 받고 있다. 정부가 주요 정책을 발표하기에 앞서 민간 홍보전문업체로부터 자문을 받는 것은 이례적인 일이다. 이는 지난해 ‘세법 파동’(봉급생활자의 세 부담을 늘리는 내용의 세법개정안을 발표해놓고 여론의 뭇매를 맞아 후퇴한 것)으로 고초를 겪은 이후 이를 반복하지 않기 위한 나름의 고육지책이다.

정종태/김재후 기자 jtchung@hankyung.com