[마켓인사이트] 로버트 웨스만 알보젠 회장 "한국서 악타비스 같은 성공스토리 만들겠다"
▶마켓인사이트 8월 13일 오후 2시 45분

“한국 제약업계의 경쟁력이 한국에서 오히려 저평가받고 있습니다. 근화제약과 드림파마는 알보젠이 아시아 시장에서 톱5 제약사로 성장하는 핵심기지가 될 것입니다.”

미국 제약회사인 알보젠의 로버트 웨스만 회장(44·사진)은 향후 아시아 시장 전략을 이같이 밝혔다. 알보젠은 2012년 말 근화제약에 이어 최근 드림파마까지 인수한 회사다. 근화제약 인수 후 근화제약에 두 개의 복제약(제네릭) 판권을 499억원을 받고 넘기려다 실패했으며, 드림파마를 시장 예상보다 비싼 값(1945억원)에 인수해 논란을 불러일으키기도 했다. 웨스만 회장은 “한국 제약업계의 경쟁력을 한국 기업만 모른다”며 “최소 10년 이상 장기투자할 것”이라고 말했다.

▷한국 회사 왜 사나.

“2010년 이전만 해도 미국시장에 집중했다. 하지만 이젠 상황이 바뀌고 아시아에 주목하고 있다. 아시아 제약시장의 성장 가능성은 충분하다. 우리는 아이슬란드의 작은 기업 악타비스를 글로벌 3위의 제네릭 회사로 성장시킨 경험이 있다. 한국에서 또 다른 성장 스토리를 만들고 싶다.”

▷한국은 미국과 다르지 않나.

“한국에는 많은 중소 규모의 제약사가 치열하게 경쟁을 벌이고 있다. 하지만 제품 포트폴리오가 약하고, 생산 비용이 높다는 문제점을 안고 있다. 품질을 개선하기 위해 충분히 투자하기도 어렵다. 역으로 이 지점에 기회가 있다고 본다. 알보젠은 한국을 중심으로 아시아태평양 지역에서 통합 비즈니스 체제를 구축할 것이다. 이렇게 되면 양적, 질적으로 성장할 수 있다.”

▷통합체제만으로 경쟁력을 확보할 수 있나.

“물론 투자도 병행해야 한다. 근화제약에도 작년에 제조 공장을 짓기 위해 알보젠이 1200만달러를 추가 투자했다. 앞으로 중국 대만 베트남 미얀마 홍콩 싱가포르 등 다양한 아시아 국가로 진출할 계획이다. 근화제약과 드림파마는 아시아시장 진출의 핵심 기지가 된다.”

▷드림파마를 비싸게 샀다는 지적이 있는데.

“작지만 기대가 큰 회사다. 주력 제품인 비만치료제는 알보젠이 취약한 분야다. 드림파마 인수로 100여개의 신규 제품을 확보하게 됐다. 향후 시너지 효과를 감안하면 거래 가격은 업계 평균보다 낮다고 판단한다.”

▷근화제약에 알보젠의 복제약 판권을 비싸게 팔려 했다는 얘기도 있다.

“근화제약이 미국시장에 진출할 수 있는 발판을 마련하고자 한 것이었다. 가격은 합리적이라고 생각한다. 그러나 한국 소액 주주들이 반대한다고 해 놀랐다. 주주총회를 열어 표결에 부쳤고 결과에 승복했다. 미국에 진출하는 대신 아시아 지역에 집중하는 쪽으로 방향을 바꿨다.”

▷근화·드림파마 간 합병계획은.

“이주형 근화제약 대표가 드림파마 경영도 맡는다. 하지만 기술이 다르고 공장도 따로 갖고 있는 만큼 당분간 독립적으로 운영할 계획이다. 다만 영업, 판매 인력 부문은 공유할 요소가 많다.”

▷다른 아시아 시장에서도 인수합병(M&A) 계획이 있나.

“대만에서 로투스라는 현지 기업을 인수했고, 중국 등 아시아를 포함해 세계 30곳에 알보젠 지사가 있다. 늘 두세 개 인수 후보 기업을 머릿속에 넣고 다닌다. 하지만 근화제약과 드림파마가 미국 본사에 이어 가장 큰 자회사가 됐기 때문에 당분간 한국에서는 M&A할 계획은 없다. 태국 등 동남아 지역의 유력 기업을 인수할 계획이다.”

■ 로버트 웨스만 회장은

2009년부터 알보젠을 이끌고 있다. 아이슬란드에서 태어나 아이슬란드대에서 경영과 의학을 복수 전공했다. 1993년 대학을 졸업한 뒤 해운업에 종사하다 1999년에 제약업에 뛰어들었다. 직원 99명의 작은 아이슬란드 제약회사인 악타비스를 7년 만에 직원 1만1000명의 글로벌 3위 제네릭(복제약) 제약회사로 성장시켰다. 2008년 하버드비즈니스스쿨에서 성공한 기업인으로 소개되기도 했다.

박동휘 기자 donghuip@hankyung.com