과학기술단체들이 교육부의 과학교육 축소에 반발하며 집단행동에 나섰다.

한국과학기술단체총연합회 한국과학기술한림원 한국공학한림원 등 20개 과학기술단체는 25일 서울 프레스센터에서 간담회를 열고 ‘교육부의 일방적인 교육과정 개정으로 초·중등 교육이 무너진다’는 내용의 설명서를 발표했다.

과학계가 반발하는 이유는 교육부가 과학교육 시간을 축소하는 개정안 채택을 검토하고 있기 때문이다. 2009년까지 15단위(주당 15시간 교육)이던 과학 필수 이수 시간은 올해 교육과정 수시 개정 절차를 거쳐 10단위로 축소됐다. 2018년부터 적용할 문·이과 통합형 교육과정 개정안에서도 과학 시간을 늘리는 방안은 검토되지 않고 있다. 반면 사회 영역은 역사가 필수과목으로 들어오면서 기존 10단위에서 16단위로 늘리는 방안을 추진하고 있다.

교육부가 문과와 이과 소양을 두루 갖춘 융합형 인재를 키운다며 교육과정 개편을 시작했지만 정작 과학 소양을 낮추는 ‘이과 폐지안’을 만들고 있다는 게 과학계의 비판이다.

교육과정 개편을 추진하는 김재춘 청와대 교육비서관을 비롯해 교육과정개정연구위원회가 교육학자 중심으로 구성된 것도 문제점으로 지적했다. 이부섭 과총 회장은 “아이들의 미래에 큰 영향을 미치는 교육과정 개편작업을 교육학자들에게만 맡겨 6개월 안에 마치도록 한 것부터 사회적 합의의 중요성을 인식하지 못한 것”이라며 “21세기는 과학기술의 시대이고 대다수 국가가 과학 수학 교육을 강화하는 것에 역행하는 발상”이라고 비판했다.

이들 단체는 이날 관련 내용을 청와대 신문고에 접수했다. 국가과학기술자문회의를 통해 청와대에 직접 보고하는 방안도 추진할 계획이다. 다음달 1일에는 황우여 교육부 장관을 찾아 항의할 예정이다.

김태훈 기자 taehun@hankyung.com