기아자동차가 멕시코에 연산 30만대 규모의 자동차 공장을 짓는다.

기아차는 27일(현지시간) 멕시코시티에서 엔리케 페냐 니에토 멕시코 대통령 등이 참석한 가운데 누에보레온주(州)와 현지공장 건설을 위한 조인식을 열었다. 기아차는 2016년까지 10억달러를 투자해 페스케리아지역에 연산 30만대 규모로 공장을 건설한 뒤 프라이드와 K3, 쏘울 등 중소형차를 생산할 계획이다.

멕시코 공장은 기아차의 여섯 번째 해외 공장이자 남미지역 첫 공장이다. 멕시코 공장이 완공되는 2016년부터 기아차 미주지역 생산 능력은 미국 조지아 공장을 합쳐 66만대로 확대된다. 중국 및 슬로바키아 공장을 포함한 전체 해외 생산능력도 168만대로 국내 생산량(169만대)과 엇비슷해진다.

기아차 관계자는 “그동안 20%에 달하는 높은 관세 때문에 중남미 시장에 진출하는 데 어려움이 컸다”며 “멕시코 공장은 중남미 시장을 뚫는 교두보 역할을 하게 될 것”이라고 말했다. 멕시코는 자체 시장 규모도 연간 100만대 이상으로 상당하다. 이 때문에 멕시코 현지에는 GM, 폭스바겐, 도요타, 닛산 등 대부분의 글로벌 메이커들이 현지 생산체제를 구축해 놓고 있다.

박수진 기자 psj@hankyung.com