버락 오바마 미국 대통령이 ‘중동 딜레마’에 빠졌다.

미국인들을 인질로 잡고 있는 이슬람 반군 무장단체 이슬람국가(IS)의 근거지 소탕을 위해선 시리아 공습을 결정해야 하지만 이는 스스로 정한 ‘중동 개입 금지’ 원칙을 깨는 것이 되기 때문이다.

오바마 대통령은 28일(현지시간) 백악관 상황실에서 국가안보회의(NSC)를 소집하고 시리아 공습문제를 논의했다. 오바마 대통령은 시리아 공습을 결정하면 ‘다자주의적 개입’ 원칙에 따라 동맹·우방국들과 함께 공동 군사작전을 편다는 방침을 정하고 본격적인 외교적 교섭에 나설 것으로 알려졌다. 하지만 동맹국들은 미국이 주도하는 공동 군사작전에 참여하는 것을 꺼리는 분위기다. 독일과 프랑스는 시리아 공습에 참여하지 않는다는 입장을 정리했고, 핵심 동맹국인 영국과 호주도 아직 참여 여부를 결정하지 못하고 있다. 오바마는 이날 “아직은 (공습에 대해) 특별한 전략을 가지고 있지 않다”고 말했다.

시리아 정부 및 반군과의 관계도 미국의 ‘셈법’을 복잡하게 하고 있다. 미국은 현 시리아 정부와 모든 관계를 끊고 시리아 반군을 지지하고 있는데 반군은 IS와 가깝다. 시리아 정부와 반군 어느 쪽도 미국의 공습을 원하지 않는 상황이다.

11월 중간 선거를 앞두고 민주당을 중심으로 미 의회 내부에 부정적인 기류가 흐르는 것도 걸림돌이다. 미국은 대통령이 군사행동을 명령할 땐 의회의 승인을 받도록 돼 있다.

시리아 공습이 자칫 이슬람 급진주의 ‘지하디스트(이슬람 성전주의자)’를 자극해 대규모 테러로 이어질 수 있다는 것도 우려되는 점이다. 신용도 국방대 국방관리학부 경제학 교수는 “테러는 당장의 피해는 물론 경제적 불확실성을 높여 거시경제적 변수에 구조적인 충격을 줄 수 있다”고 지적했다.

김보라 기자 sunee@hankyung.com