우크라이나를 둘러싼 위기가 다시 고조되고 있다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나 동부 지역 독립을 처음 거론하며 영토 야욕을 드러낸 가운데 친러시아 분리주의 반군과 우크라이나 정부군은 동부 지역 루한스크시 공항에서 1일 새벽까지 밤샘 전투를 벌였다. 우크라이나군은 이날 오전 루한스크시 공항에서 철수했다. 페트로 포로셴코 우크라이나 대통령은 수도 키예프의 군사학교 강연에서 “러시아의 노골적인 공격으로 동부 교전 지역의 전세가 급변했다”고 주장했다. 발레리 겔레테이 우크라이나 국방장관도 자신의 페이스북에 “‘러시아와의 대전(great war)’이 시작됐다며, 이 전쟁으로 인해 수만명이 목숨을 잃을 가능성이 있다”고 경고했다.러시아는 자국군의 우크라이나 사태 개입을 지속적으로 반박하고 있다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령(가운데)과 장가오리 중국 상무 부총리(오른쪽)가 1일 러시아 동부 시베리아 야쿠츠크시에서 열린 가즈프롬의 천연가스 공급관 기공식에 참석해 양국의 전략적 협력 관계를 재확인했다. /야쿠츠크AP연합뉴스
블라디미르 푸틴 러시아 대통령(가운데)과 장가오리 중국 상무 부총리(오른쪽)가 1일 러시아 동부 시베리아 야쿠츠크시에서 열린 가즈프롬의 천연가스 공급관 기공식에 참석해 양국의 전략적 협력 관계를 재확인했다. /야쿠츠크AP연합뉴스
○러, 가스관 기공식서 中밀월 과시

푸틴 대통령은 오후 동부 시베리아 야쿠츠크시의 천연가스 공급관 건설 현장을 찾아 중국으로 가스를 공급하기 위한 가스관 기공식에 참석, 중국과의 유대를 과시했다. 3일에는 몽골을 방문할 예정이다.

푸틴 대통령은 이날 “우리는 세계에서 가장 큰 (가스관) 건설 공사를 시작했다”며 “이 사업은 러시아뿐 아니라 중국에도 아주 중요한 프로젝트”라고 강조했다. 기공식에 참석한 장가오리(張高麗) 중국 상무 부총리는 “국제 정세가 어떻게 변하더라도 우리는 러시아와 함께 어떤 시련도 이겨낼 것이며 양국의 장기적인 파트너십을 위해 최대한의 노력을 기울일 것”이라고 화답했다. 중국과 러시아는 지난 5월 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 푸틴 대통령의 상하이 정상회담을 계기로 10년 넘게 끌어온 대규모 천연가스 공급 계약을 체결한 바 있다.

푸틴 대통령은 하루 전날 우크라이나 동남부 지역 주민의 합법적인 이익을 보호하기 위해 ‘국가지위(statehood)’에 대한 실질적 논의를 시작해야 한다고 주장해 논란을 빚었다. 이 발언은 친러시아 분리주의 세력이 장악한 도네츠크와 루간스크 등 돈바스(우크라이나 동부) 지역 독립을 위한 논의를 해야 한다는 의미로 해석됐다. 크렘린궁은 “자치권 확대를 위한 반군 참여 협상을 강조한 것이지 독립을 의미한 것은 아니다”고 즉각 진화에 나섰지만 논란은 수그러들지 않고 있다. 우크라이나 반군은 현재 우크라 남동부의 전략 요충지 마리우폴을 점령하기 위해 대대적인 공세를 펼치고 있다.

○푸틴 “민간인 희생은 유럽 책임”

러시아가 우크라이나 동부 교전에 개입한 정황이 드러나자 유럽연합(EU)은 추가 제재 카드로 러시아를 압박하고 있다. 러시아 침공에 북대서양조약기구(나토) 산하 신속대응군을 창설하거나 우크라이나를 나토 회원국으로 가입시키는 방안도 논의하고 있다. 영국 등 나토 7개 회원국은 1만명 규모의 신속대응군을 창설하는 방안을 추진하고 있다. 나토는 오는 4일 영국 웨일스에서 열리는 28개 회원국 정상회의에서 이 방안을 논의할 예정이다.

EU의 추가제재에 러시아가 보복 조치로 맞설 가능성도 높아지고 있다. 특히 러시아에 에너지 의존도가 높은 우크라이나를 상대로 겨울철 에너지 공급을 압박용 카드로 쓸 수 있다는 분석이 나온다.

푸틴 대통령은 우크라이나 동부 지역에서 잇따르고 있는 민간인 희생자에 대해 “동부 지역에 공세를 벌이는 반군의 목적은 민간인을 공격하지 못하게 하려는 것”이라며 “유럽은 이를 인지하지 못하고 있다”고 꼬집었다.

그는 이날 오후 벨라루스 민스크에서 예정된 우크라이나, 러시아, 유럽안보협력기구(OSCE) 3자 회의와 관련, “‘직접 협상’이라는 매우 의미 있는 절차가 시작된 것 같다”고 말했다.

양준영/김보라 기자 tetrius@hankyung.com