홍콩 행정수반인 행정장관 선거 방식을 놓고 홍콩 정국이 큰 소용돌이에 휩싸였다. 홍콩 야당과 시민단체의 반발이 거세지자 중국은 혼란이 심화되면 인민해방군을 투입할 수 있다고 경고했다.

1일 사우스차이나모닝포스트 등에 따르면 홍콩 야당과 시민단체들은 중국 전국인민대표대회(전인대)가 2017년 홍콩의 행정장관 선거 출마 후보자를 제한하기로 결정한 데 반발, 대규모 시위를 벌였다. 전인대는 이날 관련 내용을 설명하기 위해 리페이 전인대 상무위원회 부비서장을 홍콩에 파견했지만 야당과 시민단체의 항의로 설명회를 제대로 진행하지 못했다. 경찰은 행사장에 난입하려는 시위대에 최루가스를 뿌렸고, 일부 야당 인사가 연행됐다고 홍콩 명보는 전했다.

전인대 상무위는 지난달 31일 2017년 치러질 홍콩 행정장관 선거 방식을 확정했다. 구체적으로 △간접선거로 각계 대표 1200명을 선출해 후보추천위 구성 △후보추천위가 과반수의 지지를 받는 후보자 2~3명 선출 △홍콩 주민이 직접 선거로 1명의 최종 후보 선출 △중국 정부가 최종 후보를 장관으로 임명하는 방식이다. 전인대는 “홍콩 행정장관은 홍콩 특구뿐 아니라 중국 정부에 대해서도 책임져야 한다”며 “중국을 사랑하는 인사가 홍콩 장관직을 맡는 원칙이 지켜져야 한다”고 강조했다.

홍콩 야권은 ‘반쪽 직선제’라며 강하게 반발했다. 범민주파 시민단체들은 금융 중심가 센트럴의 주요 도로를 점거하는 불복종 운동에 들어가기로 했다. 그러나 천줘얼 홍콩·마카오판공실 부주임은 “중국 정부는 홍콩에 큰 혼란이 발생하는 상황을 좌시하지 않을 것”이라며 “홍콩기본법 14조에 따라 상황을 통제할 수 있다”고 말했다. 이 조항은 홍콩 정부가 상황에 따라 인민해방군에 도움을 요청할 수 있도록 한 것이다. 신화통신은 사설에서 “홍콩은 ‘중국의 홍콩’으로 중국 정부가 전면적인 관할 통치권을 갖고 있다”며 “불법 행위로 홍콩을 어지럽히고 외부 세력을 동원해 중앙정부에 압력을 가하는 시도는 결코 성공할 수 없을 것”이라고 경고했다.

김태완 기자 twkim@hankyung.com