한우 가격이 사육두수 감소로 한동안 오름세를 보일 전망이다. 한국농촌경제연구원은 9~11월 한우 1등급 도매가격이 1만4000~1만5000원대로 지난해 같은 기간(1만3900~1만4400원)과 비교했을 때 1~5%가량 오를 것이라고 22일 밝혔다.

이는 한우 사육 마릿수가 감소하고 있는 데 따른 것이다. 이달 말 사육두수는 284만8000마리로 전년 동기 대비 6.4%(19만5000마리) 줄어들 전망이다. 이에 따라 9~11월 도축 물량도 24만마리를 기록해 1년 전(26만9000마리)보다 10.8% 감소할 것이라고 연구원 측은 전했다. 2011년 이후 한우 수소의 정액 판매도 지속적으로 감소하고 있다.

이 같은 사육두수 감소는 2016년까지 이어져 가격 상승을 이끌 것이라고 연구원 측은 내다봤다. 한우 수요가 현재와 비슷하게 유지된다면 2016년까지 한우 가격은 상승세를 이어가다가 2017~2018년에야 안정기에 접어든다는 것이다.

이형우 한국농촌경제연구원 전문연구위원은 “성수기인 추석 이후에도 한우 가격 오름세는 이어지고 있다”며 “재고 확보를 위한 각 유통업체의 물량 경쟁이 더해지면 한우 가격은 더 빠르게 상승할 수 있다”고 말했다.

이현동 기자 gray@hankyung.com