'99.99% 항균' 스마트폰용 터치패널 나온다
국내 연구진이 아연 나노입자를 활용해 값이 싸면서도 항균 능력이 탁월한 스마트폰용 터치패널을 개발했다. 미래창조과학부는 윤순길 충남대 재료공학과 교수(사진) 연구팀이 이 같은 성과를 거뒀다고 28일 발표했다.

사람들이 수시로 만지는 스마트폰 터치패널은 각종 세균에 오염되기 쉽다. 이를 제거하고자 투명 디스플레이 패널에 항균 특성이 있는 은 나노입자를 코팅하려는 시도가 활발하다. 하지만 은 나노입자는 투명한 유리와의 접착력이 약해 반복적으로 접촉하면 손상되는 단점이 있다.

연구팀은 은 나노입자보다 가격이 싸면서도 항균 특성을 가진 아연 나노입자를 활용해 내구성이 크게 향상된 항균 유리패널을 개발했다. 이 유리패널은 대장균 황색포도상구균 등에 대해 99.99%의 항균 효과를 보였다.

반복된 터치에 대한 저항력 강화를 위해 나노입자와 유리 사이에 티타늄 나노입자를 넣어 2000번 이상 터치해도 90%가 넘는 투명도를 유지하도록 했다. 윤 교수는 “2~3년 내에 상용화할 수 있을 것”이라고 설명했다. 이번 연구 성과는 국제 과학저널 ‘네이처’ 자매지인 ‘사이언티픽 리포트’에 실렸다.

김태훈 기자 taehun@hankyung.com