황병서 군 총정치국장을 비롯한 북한 고위급 대표단의 남한 방문으로 남북관계 개선 분위기가 조성된 가운데 북한이 '연방제' 통일론을 주창하고 있다.

노동당 기관지 노동신문은 7일 '민족의 단합과 통일을 실현할 수 있는 애국애족적 방안'이라는 제목의 글에서 "연방제 방식이야말로 나라의 통일을 온 민족의 의사와 요구, 이익에 맞게 공명정대하게 실현할 수 있게 하는 조국통일 방안"이라고 주장했다.

'연방제 방식'은 김일성 주석이 1980년 10월 10일 제6차 당 대회에서 제시한 통일 방안인 '고려민주연방공화국 창립 방안'을 가리키는 것으로, 남북한이 각자의 사상과 제도를 그대로 둔 채 연방국가를 만드는 것을 골자로 한다.

북한의 입장을 대변해온 재일본조선인총연합회(조선총련) 기관지 조선신보도 이날 2000년 6·15 공동선언이 '남측의 연합제 안과 북측의 낮은 단계의 연방제 안'을 통일 방향으로 명시한 것을 거론하며 "북남이 합의한 연방연합제의 길로 나가야만 평화적으로 통일을 이룩할 수 있다"고 강조했다.

이어 "(북한) 외무상의 유엔총회 연설이 보여주듯이 연방제 통일에 대한 국제적 지지를 호소하는 조선의 대외활동은 앞으로 보다 활발히 전개돼갈 것"이라고 덧붙였다.

리수용 북한 외무상은 지난달 27일 유엔총회에서 북한이 "민족의 통일을 제도 대결의 방식으로가 아니라 두 제도가 한 나라 안에 연방제로 공존하는 방식으로 실현할 것을 주장한다"며 "이것이 전쟁을 막고 평화를 수호할 수 있는 유일한 길"이라고 밝힌 바 있다.

북한은 이달 1일에도 외무성 산하 군축 및 평화연구소 대변인 담화에서 연방제를 "가장 현실적인 통일 방안"으로 내세우며 박근혜 정부의 대북정책을 "흡수통일 책동"으로 몰아붙였다.

북한은 해마다 10월이면 김일성 주석의 고려민주연방공화국 창립 방안 발표를 기념하며 연방제 통일론을 선전해왔지만 올해는 예년보다 눈에 띄게 적극적이다.

박근혜 대통령이 올해 신년 기자회견에서 '통일대박론'을 제시한 데 이어 지난 7월에는 이를 추진할 통일준비위원회를 출범시키는 등 공세적인 대북정책을 펼치는 데 대한 대응으로 풀이된다.

특히 북한 고위급 대표단의 지난 4일 남한 방문으로 남북간 대화가 재개되는 분위기에서 연방제안을 또다시 집중적으로 부각하는 것으로 보인다.

외무성 산하 군축 및 평화연구소 대변인 담화는 "남조선 당국이 만일 진심으로 통일에 관심이 있다면 통일에 대해 운운하면서 해외에 들고다닐 것이 아니라 우선 북과 남이 이미 합의한 연방연합제 방식의 통일 문제에 관한 민족적 논의에도 응할 수 있는지 자기의 입장부터 명백히 밝혀야 한다"고 강조했다.

한경닷컴 뉴스룸
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