미국의 제너럴 일렉트릭(GE)이 헬리콥터 임대로까지 사업 범위를 확대하는 방안을 추진하고 있다.

12일(현지시간) 월스트리트저널 등 미국 언론에 따르면 GE 캐피털은 마일스톤 항공 그룹(Milestone Aviation Group)을 인수하기 위해 협상을 진행중이다.

월스트리트저널은 협상에 밝은 소식통을 인용해 거래 가격이 25억 달러(약 2조6800억원)를 넘을 것으로 보도했다.

GE 캐피털이 인수를 추진중인 마일스톤은 헬리콥터 임대시장에서 글로벌 1위를 달리고 있는 기업이다.

제트기 임대업체인 네트제츠의 설립자 리처드 산툴리가 공동투자해 2010년에 설립했다.

현재 22억 달러(약 2조3600억원) 어치의 헬리콥터를 보유중이며 추가로 30억 달러(약 3조2200억원) 상당을 주문해 놓은 상황이다.

마일스톤은 보유 헬기를 다양한 용도로 빌려주고 있다.

이동을 위한 일반적인 비행기로서의 용도 외에 바다 위에 떠 있는 석유굴착 플랫폼용, 재난구조용, 긴급의료서비스용 등으로도 빌려 주고 있다.

GE는 GE 캐피털 항공 서비스(Gecas)를 통해 1600대 이상의 제트기를 보유하고 항공사나 창고업체, 또 다른 고객들에게 비행기를 빌려주는 사업을 영위해 오고 있다.

그러나 보유하고 있는 헬리콥터는 한 대도 없다.

이에 따라 GE 캐피털이 마일스톤 항공그룹의 인수를 추진하는 것은 제트기 외에 헬리콥터로까지 임대의 범위를 넓히려는 의도로 해석된다.