132명 탄 비행기에 감염자 탑승…美, 에볼라 공포 확산

보건당국, 검역·관리체계 구멍
오바마 "더 공격적으로 대응"

< 비상 걸린 오바마 정부 > 버락 오바마 미국 대통령(오른쪽 세 번째)이 15일(현지시간) 백악관에서 관계부처 장관, 핵심 참모들이 참석한 가운데 에볼라 대책회의를 주재하면서 더욱 공격적인 대응을 주문하고 있다. 화상으로 회의에 참석한 사람은 토머스 프리든 질병통제예방센터(CDC) 소장. 워싱턴AP연합뉴스

미국에서 에볼라 환자를 치료했던 간호사 두 명이 잇따라 에볼라 바이러스에 감염됐다. 특히 두 번째 감염자가 두 차례나 항공기에 탑승한 것으로 확인돼 미국 전역에 에볼라 공포가 확산되고 있다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 15일(현지시간) “에볼라에 감염된 텍사스건강장로병원의 간호사 앰버 빈슨(29)이 지난 10일과 13일 프런티어항공 여객기(사진)를 타고 오하이오주 클리블랜드와 텍사스주 댈러스를 오갔다”고 발표했다. 빈슨은 14일 고열을 호소한 뒤 에볼라 양성반응을 보여 조지아주 애틀랜타의 에모리대병원으로 이송됐다. 이 병원은 라이베리아에서 의료봉사 중 에볼라에 감염된 켄트 브랜틀리 박사 등 두 명이 치료를 받고 퇴원한 곳이다.

빈슨은 동료 간호사인 니나 팸(26)에 이어 미국 내에서 감염된 두 번째 사례다. 두 사람은 최근 숨진 토머스 에릭 던컨을 치료하는 과정에서 에볼라에 감염됐다.

빈슨은 결혼 준비를 위해 가족과 약혼자를 만나고 돌아오는 길이었다. 토머스 프리든 CDC 소장은 기자회견에서 “빈슨은 던컨 치료 과정에서 에볼라에 노출된 의료진 그룹에 속해 절대 비행기를 타서는 안 됐다”고 말했다. 하지만 빈슨이 비행기에 오르기 전 보건 당국에 보고했음에도 당국은 열이 높지 않다는 이유로 탑승을 막지 않은 것으로 밝혀져 정부의 에볼라 통제 능력에 의문이 제기되고 있다. 빈슨의 체온은 댈러스를 떠날 때는 정상(36.5도)이었으나 돌아올 때는 이보다 높은 37.5도였다. 보건 당국은 여객기 탑승객 132명을 대상으로 감염 여부를 추적 조사 중이다. 댈러스 카운티는 16일 지역 비상사태 선포 여부를 결정하기로 했다.

에볼라 사태가 심각해지자 버락 오바마 대통령은 예정된 일정을 취소하고 핵심 참모와 긴급대책회의를 열었다. 오바마 대통령은 “감기처럼 널리 퍼질 위험이 큰 상황은 아니다”며 “훨씬 더 공격적으로 대응하겠다”고 말했다. 유엔 안전보장이사회도 긴급회의를 열고 에볼라에 대한 국제사회의 대응 확대를 촉구했다.

양준영 기자 tetrius@hankyung.com