황우여 교육부 장관 "대학 때려부수기보다 수출산업으로 활용해야"

황우여 교육부 장관(사진)은 “대학 구조조정은 부작용이 많으며, 없애기보다는 교육시설과 자원을 활용할 수 있는 방안을 모색해야 한다”고 16일 말했다.

황 장관은 이날 기자단과 오찬간담회를 한 자리에서 “우리 5000년 역사에 고등교육기관이 이렇게 여유 있는 게 처음인데 이걸 때려부숴서는 부작용이 많다”며 “동포와 외국인 학생 유치 등 수출산업으로 활용해야 한다”고 강조했다. 이는 정원 감축과 대학 통폐합 등 구조조정 정책을 추진해온 교육부의 기존 입장과는 사뭇 다른 정책 기조여서 주목된다.

황 장관은 “국내 대학은 세계, 최소한 아시아를 위한 대학으로 발돋움할 수 있다”며 “라오스 등 개발도상국에서도 미국이나 일본과는 거리감을 느끼지만 한국에 대해서는 관심을 보이고 있다”고 말했다. 또 “해외에 700만명의 한국동포가 있는데 한국에서 교육을 받고 각국으로 돌아가면 한국과의 무역 등 여러 가지를 할 수 있다”고 덧붙였다.

황 장관은 “장관에 취임해 보니 이미 대학 구조조정이 진행되고 있었다”며 “방이 10개짜리 집을 유산으로 받았는데 식구가 적다고 방을 때려부수기보다는 친구나 어려운 사람에게 빌려주는 등 적극 활용해야 한다”고 강조했다.

최근 누리과정 예산 편성을 놓고 시·도교육감과 중앙정부가 갈등을 빚는 것에 대해 황 장관은 “유치원과 보육원을 통합하는 과정에서 우선 어린이집도 교육재정의 틀에서 해결하기로 했다”며 “교육재정이 어려워졌다고 원칙을 허물 수는 없다”고 못박았다.

황 장관은 “전일(15일) 최경환 부총리와 공동기자회견을 통해 예산 편성이 중단되는 일이 없음을 밝혀 국민을 안심시켰다”며 “지방교육채 발행 권한은 교육부 장관에게 있으며 (지방교육재정 내에서) 할 수 있는 데까지 해보고 모자라면 지방채를 발행하겠다”고 말했다.

정태웅 기자 redael@hankyung.com