새 건물들이 하나 둘 올라가더니 프랜차이즈 커피전문점과는 차별화된 개인 커피숍들이 입점하기 시작했고, 그 뒤를 이어 ‘2인 1메뉴’를 내세운 캐주얼 레스토랑들이 자리를 잡기 시작한 것이다.
캐주얼 레스토랑은 고급레스토랑보다는 가격이 저렴한 탓에 젊은이들이 주요 고객층이다. 현재 언덕길에는 6개의 2인 1메뉴 캐주얼 레스토랑이 들어서있고, 인근에도 3개점이 더 위치해있다. 이들 캐주얼 레스토랑의 가장 특징은 큰 사운드의 경쾌한 음악과 에너지 넘치는 종업원들이다.
이 중 가장 인지도가 높은 ‘서가앤쿡’은 2인 1메뉴의 원조 격인 프랜차이즈 레스토랑이다. 2006년 ‘대구 동성로점’으로 시작해 해마다 점포를 급격히 늘려 현재 전국에 70여개의 매장을 갖추고 있다.
서가앤쿡의 2인 1메뉴가 인기몰이를 하자 이를 모방한 캐주얼 레스토랑들이 잇따라 생겨났다. 이 때문에 2인 1메뉴 방식을 도입한 다른 레스토랑들을 ‘짝퉁 서가앤쿡’으로 부르기도 한다.
‘서가앤쿡의 영업방식을 따라하는 레스토랑들이 늘어나고 있는 것이 조금은 억울하지 않느냐’는 질문에 서가앤쿡 관계자는 “아무래도 서가앤쿡이 2인 1메뉴의 원조라고 볼 수 있어 억울하기도 하지만 장·단점이 있다”며 “2인 1메뉴 레스토랑이 생겨난다는 것은 그만큼 서카앤쿡이 인정받고 있다는 방증이어서 자부심을 느끼는 반면, 경쟁이 더 치열해졌다는 단점도 존재한다”고 설명했다.
이 관계자는 “우리와 비슷한 레스토랑이 늘어나고 있지만 마케팅을 통해 원조라는 점을 강조할 뿐, 딱히 특별한 대응 방안은 없다”고 덧붙였다.
차별화 추구했으나 결국은 비슷한 모습으로 인식돼
‘미즈컨테이너’도 서가앤쿡에 못지않게 유명한 퓨전 레스토랑이다. 미즈컨테이너 강남2호점은 주중 약 150~200테이블, 주말 약 400~450테이블의 손님들이 방문한다는 것이 관계자의 설명이다.
미즈컨테이너는 독특한 콘셉트를 갖고 있다. 여성을 주 고객으로 보고 ‘훈남’들이 서빙을 하며, 카운터에서 주문하면 번호가 크게 쓰인 공사장 안전모를 준다. 또 음식이 나오면 종업과 하이파이브를 하는 것이 특징이다. ‘떠먹는 피자’와 ‘샐러드 파스타’가 대표 메뉴다.
미즈컨테이너에서 한 블록만 더 올라가면 자동차 정비소 콘셉트를 도입한 ‘오톤스테이션’이 나온다. 이곳은 미즈컨테이너와 여러모로 비슷하다. 사장부터 셰프, 종업원 등 전 직원이 남자이며, 자동차 정비 복장을 입고 있다. 음식을 주문하면 번호가 적힌 칼라콘(공사현장에서 주변 통제 시 사용하는 빨간 고깔모양 플라스틱)을 주고, 미즈컨테이너처럼 종업원과 하이파이브를 한다.
‘쿠킹메이트’ 강남점은 올 1월 오픈했다. 쿠깅메이트 관계자는 “레스토랑 수요가 높아진 젊은 층들을 끌어들이기 위해 단가를 낮춰 강남에 문을 열게 됐다”며 “고객과의 경계선을 없앨 수 있는 방법을 고민하다가 쿠킹메이트(셰프와 요리로 친해지는 공간)라는 이름을 지었다”고 말했다.
언덕길에서 19년째 공인중개업소를 운영하고 있는 한 부동산 관계자는 “언덕길은 강남역 상권 중 ‘맛집’이 밀집된 곳이라는 입소문을 타고 있어 지속적으로 발전할 것”이라고 전망했다.
또 다른 부동산 관계자는 “1층 20평 기준 보증금 5000만원에 월세 1500~2000만원, 시설비 및 권리금 8~10억원 선”이라며 “위치가 어디냐에 따라 큰 차이를 보인다”고 설명했다.
한경닷컴 뉴스팀 newsinfo@hankyung.com
