'사막에서 연어낚시', 오일왕자 '황당 프로젝트' 통해 40대 남자가 낚는 제2막 인생

영화 리뷰

인생 제2막이라는 말이 있다. 아마존 베스트셀러 소설을 원작으로 한 영화 ‘사막에서 연어낚시’의 줄거리도 인생 제2막으로 요약할 수 있다. 사막에서 연어를 낚는 게 어떻게 인생 제2막의 계기가 될 수 있을까? 이 작품의 매력은 바로 이 생뚱맞은 발상에 있다.

영화는 오일왕자의 꿈에서 시작한다. 예멘의 부호가 사막에서 연어를 낚는 꿈을 이루고자 전문가들에게 도움을 요청한 것이다. 이 황당한 사업을 의뢰받은 투자 컨설턴트 해리엇(에밀리 블런트)은 영국 해양수산부의 어류학자존스 박사(이완 맥그리거)를 섭외하려 한다. 하지만 쉽지 않다. 말 그대로 황당하기 짝이 없는 프로젝트이니 말이다. 그러나 황당한 일도 정치적 이해타산이 맞으면 실현되는 법. 중동과의 관계 개선을 노리던 영국 정부는 전문가를 설득한다. 결국 존스 박사는 해리엇과 함께 사막으로 향한다.

제목만 보면 불가능한 프로젝트를 실현하는 집념의 휴먼 드라마 같지만 사실 중동이나 사막, 연어는 한 남자의 성장을 매개하는 동력에 불과하다. 중동의 부호가 꿈을 실현해 가는 과정을 통해 진짜 삶을 찾아가는 인물은 중동 부호가 아니라 존스 박사 그 자신이기 때문이다. 그는 차갑고 무뚝뚝한 데다 논리적 사고 이외의 감정적 영역엔 시간을 할애하려 들지 않는다. 그런 그에게 투자 컨설턴트의 희망이나 중동 부호의 바람은 유치한 망상에 불과하다. 하지만 그는 점점 그런 ‘희망’이 바꾸는 세상을 목격하고, 믿음의 가치를 알게 된다. 논리가 아닌 믿음(faith)이 실현해내는 가치를 발견하는 것이다.

브래드 피트가 주연을 맡았던 ‘흐르는 강물처럼’과 같이 이 영화에서도 낚시는 훌륭한 조연이 돼 준다. 위기의 순간 플라이 낚싯대를 이용해 친구를 구해주는 장면이나 마침내 물줄기를 거스르고 튀어 오르는 연어의 이미지는 자칫 지나치게 사색적일 수 있는 영화의 분위기에 생동감을 준다.

무엇보다 눈길을 끄는 것은 영화가 함부로 인생 제2막을 결론짓지 않는다는 점이다. 유부남이었던 어류학자가 아내에게 결별을 고하고, 상실감에 빠진 여자가 그에게 다가오지만 두 사람의 로맨스가 꼭 인생의 새 출발일 필요는 없다. 뻔한 로맨스로 쉽게 타협하지 않았다는 의미다. 로맨스가 아니더라도, 이 남자의 인생은 이미 충분히 달라졌다. 믿음과 신념이 확실한 논리보다 더 큰 동력이 될 수도 있음을 알았기에 그래서 불혹이 넘은 나이에 새로운 세상을 배웠으니 말이다.

강유정 < 영화평론가 >