김정주 "귀뚜라미로 단백질 과자 만드는 회사 주목하세요"

'멘토링 강의'서 대학생에 조언
"창업 환경 좋아져…도전하라"

국내 최대 게임회사 넥슨의 창업자인 김정주 NXC(넥슨 지주회사) 대표(사진)가 창업을 꿈꾸는 대학생들과 마주 앉았다. 5일 연세대에서 열린 ‘멘토링 강의’에서다.

김 대표는 최근 글로벌 시장 동향을 설명하면서 미국 식품 벤처기업 엑소(EXO)를 주목하라고 강조했다. 이 회사는 귀뚜라미로 영양바를 만드는 회사다. 엑소는 지난 3월 저지방 고단백인 귀뚜라미를 주 원료로 프로틴바를 출시해 현재까지 10만개 이상의 판매량을 기록했다. 온라인에서 제품이 좋은 반응을 얻자 뉴욕에 있는 페어웨이 홀푸드 등 대형 식품매장이 진열대를 내주기도 했다. 김 대표는 최근 사물인터넷(IoT) 시장에서 주목받고 있는 네스트도 소개했다. 구글이 올초 인수한 네스트는 자동 온도조절장치를 중심으로 한 ‘스마트홈’ 분야의 선두기업이다.

예전에 비해 창업 환경이 좋아졌다는 말도 여러 번 강조했다. 김 대표는 “지금은 인터넷 등의 발달로 매일매일 기업들의 투자 동향을 보여주는 사이트들도 있다”며 “그런 곳에 가면 현재 돈이 어디로 몰리는지, 또 어떤 회사들이 인기가 있는지 등을 알 수 있다”고 설명했다.

그는 이어 “지금은 언제나 창업에 필요한 정보를 얻을 수 있는 사이트가 있기 때문에 글로벌 동향을 살펴보는 게 중요하다”고 덧붙였다. 김 대표가 창업 준비 중인 대학생들에게 전하는 메시지는 명료했다. “세상을 다양하게 바라보고, 장기적으로 생각하고, 글로벌 시장으로 진출하라.”

안정락 기자 jran@hankyung.com