이성훈 두손 대표가 인천 가좌동 사무실에서 친환경 세탁세제 ‘크린씰’에 대해 설명하고 있다. 김정은 기자
이성훈 두손 대표가 인천 가좌동 사무실에서 친환경 세탁세제 ‘크린씰’에 대해 설명하고 있다. 김정은 기자
친환경 세제를 넣으면 세제 분해가 잘 안 되고, 세탁력을 높이기 위해 성능이 좋은 세제를 쓰면 옷에 남는 세제 찌꺼기가 걱정되고….

이성훈 두손 대표가 내놓은 ‘크린씰’은 이런 고민에서 출발했다. 이 대표는 세제에 들어가는 계면활성제를 3분의 1로 줄였다. 기존 친환경 세제의 약점으로 지적됐던 세척력을 높이기 위해 ‘폴리실리케이트’라는 새로운 특허 물질을 넣었다. 개발에만 10여년이 걸렸고 4억원의 비용이 들었다.

○사장됐던 세제를 살려놓다

‘이달의 으뜸중기제품상’을 받은 크린씰은 적은 양만 넣어도 빨래가 깨끗하게 잘 되면서도 피부에 순한 친환경 세탁용 액체세제다. 크린씰의 핵심 성분인 신물질 폴리실리케이트를 발견한 사람은 이 대표와 친분이 있는 한 교수다. 약 70㎚ 구조의 입자들로 구성된 폴리실리케이트를 개발한 신세희 중앙대 신소재공학부 교수는 이를 활용한 세제를 만들고 싶어 했다. 2005년 주광산업이라는 회사를 통해 가루 형태의 크린씰을 처음 내놓았다.

자동차용 와이어 생산업체에 다녔던 이 대표는 신 교수 회사에 합류했다. 그러나 제조 단가가 높고 제품의 미비점이 발견돼 이렇다 할 이익을 내지 못한 채 사업은 흐지부지됐다.

크린씰에 애착을 갖고 있던 이 대표는 2012년 ‘두손’이라는 회사를 세우고 이 사업을 이어받았다. 그는 크린씰을 제대로 살려 세상에 내놓기 위해 고군분투했다.

이 작업엔 이 대표의 부인도 함께 매달렸다. ‘내 딸들에게 안심하고 사용할 수 있는 세제를 물려주자’는 게 부부의 목표였다. 가루 세제를 액체로 업그레이드했고, 부인은 용기와 라벨 디자인을 했다.

○아기용·아웃도어용 등 세분화

크린씰은 무공해 성질을 유지하면서도 세탁력과 표백력을 높였다. 잘 빨리기 때문에 일반 세제의 절반만 넣으면 되고, 섬유유연제를 따로 쓸 필요가 없다는 게 회사 측 설명이다.

이 대표는 “검증 전문업체 SGS에 실험을 의뢰하니 기존 친환경 세제보다 세척력이 3배가량 강했다”며 “냉수와 센물, 수질이 안 좋은 중국과 유럽 등에서도 세정력이 유지됐다”고 말했다.

이 대표의 부인은 “어느 날 깜박하고 제품의 뚜껑을 열어뒀는데 벌레가 모여들었을 정도로 성분이 순하다”며 “색소와 방부제, 인산염 등을 빼서 아토피 같은 피부질환을 겪는 아이들 빨래도 안심하고 할 수 있다”고 덧붙였다.

두손은 최근 1회용, 아기용, 아웃도어용 등 크린씰 제품군을 늘렸다. 이 대표는 “아웃도어 의류를 세탁소에 맡기면 솔벤트(드라이클리닝용 유기용제)가 옷에 코팅된 막을 손상시켜 기능을 떨어뜨리기도 한다”며 “아웃도어용 전용 세제로 세탁하면 옷을 오래 입을 수 있다”고 설명했다.

○해외 수출·제품 다양화 추진

크린씰은 온라인몰과 마트 등에서 판다. 이 대표는 “마케팅을 하지 않았는데 재구매율이 80%까지 올라가는 등 젊은 주부들 사이에 입소문이 나고 있다”고 말했다. 최근 중국 섬유제조업체와 계약을 맺고 ‘블루돌핀’이란 이름으로 수출을 시작했다.

이 대표는 앞으로 주방세제와 섬유유연제 탈취제 화장품 등으로 제품군을 넓힐 계획이다.

그는 “회사명 두손은 ‘우리의 두 손으로 정성껏 제품을 만든다’는 각오를 담은 것”이라며 “세계적인 생활용품업체가 되는 게 목표”라고 말했다.

○‘이달의 으뜸중기제품’은 이메일(art@hankyung.com)로 응모를 받고 있습니다. 한국경제신문 홈페이지(event.hankyung.com)를 참조하세요.

○이달의 으뜸중기제품=△두손의 크린씰 세탁세제 (032)577-3760 △루바니의 유니콤보 보온보냉가방 (02)1588-0647 △아이언맥스의 윙바디행거 스탠드형 스팀다리미 (055)312-7610 △뉴젠사우나의 원적외선 사우나기기 (031)311-3640

김정은 기자 likesmile@hankyung.com