초대 국민안전처 장관 후보로 발탁된 박인용 전 합동참모본부 차장은 3함대사령관과 해군 작전사령관 등을 지낸 해군의 대표적인 해상작전 전문가로 꼽힌다.

박 후보자는 김대중 정부 시절 해양수산부 장관을 지낸 유삼남 전 해군참모총장에 이어 해군 장성 출신으로는 사상 두 번째로 주요 부처 장관(국방부 장관 제외)으로 발탁됐다.

한 해군 장성은 박 전 합참 차장의 장관 내정 후 “해군 지휘관들은 ‘작전에 성공하지 못한 군대는 국민에게 지지받지 못한다. 패전한 지휘관은 갈 곳이 없다’는 현역 시절 박 제독(해군 장성을 지칭)의 일갈을 지금까지도 똑똑히 기억하고 있다”고 말했다.

그는 ‘한 번의 보고가 돌에 새겨진다는 마음으로 하라’고 할 정도로 정확한 보고를 강조하고 지시사항을 직접 확인하는 치밀한 성품으로 알려졌다. 2008년 전역 후에는 대학 출강과 안보 강의 외에는 외부활동을 자제해왔다. 세월호 사건 후엔 2000㎞ 넘는 거리를 걸으면서 안타까운 마음을 달랬다고 한다.

안전처 차관으로 발탁된 육군 3군단장 출신의 이성호 전 안전행정부 2차관과 함께 전직 군 장성들이 국민안전처를 이끌게 됐다. ‘재난 대책 사령탑’ 격인 안전처의 장·차관이 군 출신으로 채워지게 된 것은 세월호 사건 이후 초기대응이 부실했다는 지적에 따라 일사불란하고 신속한 대응 체계를 만들기 위한 것이라고 정부 관계자는 설명했다.

신설 국민안전처는 총원 1만45명 규모의 조직으로 19일 출범한다. 중앙행정기관 중 총정원 기준으로는 경찰청, 미래창조과학부, 법무부, 국세청에 이어 다섯 번째로 크고 본부 정원 기준으로 경찰청에 이어 두 번째 규모다.

한편 이번 정부조직 개편으로 고위공무원단(중앙부처 1·2급) 이상 직위는 12개 더 늘어난다. 국민안전처에 장관급 위상이 부여돼 중앙행정기관의 차관급 이상 정무직도 123개에서 124개로 늘어난다. 안전처에는 중앙소방본부장과 해양경비안전본부장을 포함해 차관급 직위가 세 자리가 된다.

김대훈 기자 daepun@hankyung.com