기능실습생 제도를 통해 외국인 근로자를 받아들이고 있는 일본은 한국과 달리 현지 송출기관을 통한 입국 전 교육 프로그램이 체계적으로 갖춰져 있다. 업종별 감리단체가 송출기관과 계약을 맺고 교육하는 방식이다.미얀마에서는 700시간의 교육 프로그램이 진행된다. 일본인 교사가 주 5일, 하루 7시간씩 5개월간 집중적으로 회화 수업을 한다. 일본의 생활 습관, 문화, 청소 등도 지도한다. 4~6개월간 이어지는 베트남의 교육 프로그램은 일본어, 직무교육, 매너, 법규, 쓰레기 분리배출 등 생활교육을 한다.업종별로 필요한 인력을 직접 선발할 수 있다는 것도 한국과는 다른 점이다. 외국인 근로자 채용을 원하는 일본 기업 관계자가 현지에 가서 면접을 통해 교육 대상자를 확정한다. 2021년 기준 일본의 기능실습생 27만6123명 가운데 불법체류를 의미하는 ‘실종률’이 2.6%(7167명)에 불과한 것도 이런 방식이 일부 영향을 미치고 있다는 평가다.오학수 일본 노동정책연구연수기구 특임연구위원은 “일본은 기업과 근로자가 서로 동의해 채용하는 시스템이어서 채용 구조가 안정적”이라며 “한국의 고용허가제는 업종을 불문하고 무작위로 선발된 외국인 근로자를 임의 배정하는 방식이어서 일자리 미스매칭 문제를 태생적으로 안고 있다”고 지적했다.일본의 현지 교육시스템도 단점은 있다. 교육 기간이 너무 길고 그에 따른 비용이 만만치 않아서다. 교육훈련비는 현지 교육생이 일부 부담하되 외국인 인력 채용이 필요한 기업의 후원을 받은 감리단체가 지원하는 방식이 일반적이다. 다만 감리단체가 이익집단화해 입국 전 교육시스템이 점차 고비용 구조로 빠르게 변하고 있다는 비
코닝이 173년간 사업을 영위한 핵심 비결로는 변함없는 연구개발 및 엔지니어링(RD&E) 투자 철칙이 꼽힌다. 코닝은 전년 매출의 7~8%를 매년 미래 연구개발(R&D)에 투자한다. 지난해 집행한 R&D 투자금은 2022년 매출 142억달러의 7.5%인 10억7600만달러(약 1조5000억원)에 달했다. 투자금 중 80%는 최대 5년 정도 영향을 미치는 중·단기 사업에, 나머지 20%는 장기적 차원에서 핵심 기술과 엔지니어링 플랫폼에 투자한다.코닝은 전 세계에 걸쳐 총 10곳 이상의 연구소를 보유하고 있다. 중앙연구소인 설리번파크 내 연구 인력만 3000명이 넘는다. 전체 인력 5만여 명의 약 6%에 해당한다. 코닝은 한국에서도 충남 아산에 연구 및 생산 시설을 운영 중이다. 아산 캠퍼스 생산라인 확충을 위해 2조원을 투자하기로 했다.제이민 아민 코닝 최고기술책임자(CTO)는 “‘8% 투자’ 원칙 덕분에 산업 및 기술 트렌드를 예측하고 이를 통해 어떤 사업에 역량을 집중할지 선택할 수 있다”고 말했다. 지난달 방문한 설리번파크에선 차세대 유리 소재를 개발하는 데 주력하고 있다. 임플란트 등에 쓰일 생체 유리 등이 대표적인 미래형 제품이다. 신체 조직과 유기적으로 연결돼 손상된 조직을 재생시키는 역할을 한다.코닝의 또 다른 무기는 ‘고객 맞춤형’ 전략이다. 퓨전공법을 비롯한 증기 증착공법, 정밀 성형, 압출 공법 등 4대 독자 제조 기술을 바탕으로 대량 생산이 가능하다. 제조를 위한 장비 역시 직접 설계하고 제작해 사용하기 때문에 원가 경쟁력에서도 우위에 있다. 코닝은 이를 토대로 유리와 관련된 제품이라면 고객이 원하는 크기와 양에 맞춰 제때 경쟁사보다 싸게 공급하고 있다. 일종의 &lsquo
“반도체 성능 향상을 위해 트랜지스터 크기를 축소하는 무어의 법칙 등 스케일링 방식은 이제 한계에 달해 새로운 소재에 대한 중요성이 더 커지고 있습니다.”산화물 소재 분야 전문가인 손준우 서울대 재료공학부 교수(사진)는 “기존 기판으로는 추가적인 성능 향상이 불가능하기 때문에 다른 소재로 눈을 돌리면서 글라스 코어가 주목받는 것”이라며 이같이 말했다.손 교수는 소재를 컨트롤할 수 있는 기술 혁신도 중요하다고 강조했다. 그는 “소재의 물성은 원자의 결합 방식에 따라 결정되는데, 이종의 원소를 어떻게 넣고 넣은 상태에서 원자가 어떻게 배열되도록 공정을 조정하느냐 등에 혁신의 성패가 달려 있다”며 “원하는 특성을 가진 소재를 만들 수 있는 기술 혁신이 필요하다”고 했다.후공정 산업도 커질 것으로 전망했다. 손 교수는 “반도체 성능이 고도화될수록 기존 소재로는 극복하기 어려운 문제들도 생겨날 것”이라며 “이를 해결하기 위해 특수한 소재를 활용하거나 패키징 방식 등에 많은 변화를 줄 것”이라고 내다봤다.그러면서 “후공정과 관련된 소재나 장비 회사의 역할이 좀 더 중요해질 것”이라고 했다.뉴욕(코닝)=김채연 기자