정부 고위 당국자는 “이산가족문제 해결을 위해 다른 부분에서 북한에 줄 수 있는 것이 있다면 적극 고려하겠다”고 지난 5일 말했다. 경색된 남북관계를 풀기 위한 적극적인 의지를 보인 것이어서 주목된다.

이 당국자는 지난 5일 제주에서 열린 기자간담회에서 “내년에는 남북 관계의 돌파구를 열고 통일 준비를 본격화하겠다”며 이같이 강조했다. 그는 남북 고위급 접촉이 재개되면 대북제재인 5·24 조치 해제 문제를 논의할 수 있다는 뜻도 밝혔다. 그는 “남북대화가 이뤄지면 우리가 원하는 사안과 북한이 원하는 사안들이 모두 협의돼야 한다”며 “남북회담이 열려서 남북 양측 간 의견교환이 있으면 (5·24 조치를) 풀 수 있는 계기를 가질 수 있다고 본다”고 했다. 그러나 전제 조건으로 “천안함에 대해 북한의 책임 있는 조치가 있어야 한다”며 기존 방침을 재확인했다.

정부는 내년 이산가족상봉을 선결 과제로 정하고 북측과 5·24 조치 해제, 금강산 관광 재개 등 남북 현안들을 포괄적으로 협의하는 방안을 검토하고 있다. 이 당국자는 “이산가족 문제를 해결하지 않고서는 국가로서의 책무를 다하지 못하는 것”이라며 “이산가족 대부분이 고령화돼 상시적 상봉이 이뤄진다 해도 동력이 떨어질 수밖에 없는 시점으로, 생사 확인과 서신 교환이 시급하다”고 강조했다.

그는 대북전단 문제로 2차 고위급회담이 무산된 데 대해 “북한이 정말로 전단문제가 중요하다고 여기는 의도가 있지만 우리를 압박하려는 측면도 있다고 본다”고 분석했다.

그는 대북 인도적 지원과 사회·문화 교류에 대해선 “북한이 거부한 사업을 제외하고는 가급적 승인해 왔다”고 정부의 노력을 강조했다. 정부는 제주도에서 추진하고 있는 대북 감귤 지원에 대해서도 신청이 들어오면 긍정적으로 검토한다는 계획이다.

이 당국자는 박근혜 정부의 지난 2년간 대북정책에 대해 “원칙을 갖고 한반도신뢰프로세스 정책을 추진했다”고 평가하면서도 “이유가 어디에 있든 간에 경색이 장기간 지속되는 것은 반성해야 한다”고 했다.

그는 내년 정책 방향에 대해 “정부가 바뀌고 새로운 제도가 생겨도 대북 정책이 일관성을 가질 수 있도록 통일 준비 거버넌스(조직운영체제)를 만드는 데 중점을 두겠다”며 “각 부처 간에 서로 협력할 수 있는 것을 찾고 제도화해야 한다”고 강조했다.

전예진 기자 ace@hankyung.com