"주식이나 공시 담당자와 통화하고 싶습니다. 자리에 계신가요?"
"전화 잘못 거셨습니다. 여기 A사 아닙니다. 전화번호 바뀐지 1년이 넘었는데…"

며칠 전 코스닥시장에 상장돼 있는 A기업 취재를 위해 전화를 걸었다가 들은 다소 황당한 얘기다. 코스닥 기업을 취재하는 기자라면 누구나 한 번 쯤 코스닥 회사의 주식 담당자와 통화하기가 여간 어려운 일이 아니라는 것을 느끼게 된다.

코스닥시장에 상장된 기업들은 대부분 회사의 규모가 크지 않기 때문에 주식만을 별도로 담당하는 전문 인력을 두기 어려운 경우가 많다. 또한 그들이 취재를 요청하는 기자나 기업소개를 부탁하는 투자자들의 물음에 일일이 대응해야 할 의무도 없다.

그렇다고 해서 그것이 '인력 운영 상 어쩔 수 없는 일'이라거나 '의무가 아니니 상관 없다"로 치부해버리기엔 간단치 않은 문제가 많다.

시장에서 '이 회사가 정상적인 경영활동을 통해 상장을 유지할 의지가 있는가'에 대한 의구심을 일으킬 수 있기 때문이다.

지난 13일 코스닥 회사 중 올해까지 4년 연속 영업적자를 기록할 경우 내년 관리종목에 지정될 가능성이 있는 기업 10여 곳을 취재한 경험이 그랬다.

이들 대부분은 지난해까지 해당사업연도 별도재무제표를 기준으로 3년 연속 영업적자를 기록한 곳으로 만약 올해까지 영업손실에서 벗어나지 못한다면 내년 관리종목에 지정되는 곳들이다.

관리종목에 지정되면 주가에 부정적인 영향은 물론이고 재무구조 개선을 위한 신주 발행이나 원활한 주식 거래에 제한을 받을 수 있다. 특히 '부실기업'이라는 꼬리표가 붙어 기업 이미지에 큰 타격을 주게 된다.

이들 기업의 내년 관리종목 가능성을 내다보기 위해 올 3분기까지 실적을 들여다봤고 이들 중 올 3분기까지 누적 영업손실을 기록해 연간 적자를 면하기 어려울 것으로 예상되는 기업에 전화를 걸었다.

앞으로 남은 한 분기 동안 누적 적자를 면할만한 어떠한 사업 계획이 있는지 그들의 목소리를 직접 듣기 위해서였다.

그러나 이들 10여 곳 기업의 주식 담당자와는 수차례 전화통화를 시도해도 대부분 연락이 닿지 않았다. 어떤 기업은 아예 전화번호가 달랐고, 또 다른 기업들 대부분은 담당자가 '부재중'이란 대답이 돌아왔다.

담당자가 부재중이었을 경우 기자의 소속, 이름, 휴대전화 번호를 남겨 전화를 부탁했지만 그들 중 단 한 곳의 담당자만이 전화를 걸어왔을 뿐이다.

영업적자의 규모가 상대적으로 커 꼭 그들의 향후 계획을 들어야 했던 한 기업으로부터는 "아예 외부와 통화하지 않는 것을 원칙으로 한다"는 황당한 답변을 들어야 했다.

이에 대해 한 코스닥 업체 주식 담당자는 "하루 종일 소액주주들의 항의 전화를 받아야 하기 때문에 전화 자체를 피하고 안 받는 경우가 있다"고 귀띔해줬다. 하지만 이러한 이유가 변명이 되는 것은 아니다.

코스닥시장이 문을 연지 10년이 훌쩍 넘었지만 여전히 일부 기업의 신뢰도 측면에선 의심의 눈초리를 거둘 수 없는 게 사실이다. 바로 이 같은 '책임 회피' 행동들로 기업 외부와 벽을 쌓고 있기 때문이다.

적어도 일반 투자자들의 자금으로 성장 기반을 마련하기 위해 시장에 나온 상장사라면 그들이 현재 무슨 사업으로 어떻게 돈을 벌고 있는지 설명하려는 최소한의 노력은 해야 하지 않을까?

한경닷컴 노정동 기자 dong2@hankyung.com