‘땅콩 리턴’ 사건을 수사 중인 검찰이 17일 조현아 전 대한항공 부사장을 피의자 신분으로 소환한다.

서울서부지검 형사5부(부장검사 이근수)는 15일 항공법 위반과 항공보안법 위반·위력에 의한 업무방해 및 강요 혐의 등으로 고발된 조 전 부사장에게 소환 일정을 통보했다. 검찰 관계자는 “일부 참고인들을 불러서 추가로 조사하고 있으며, 17일 오후 2시에 출석해 조사받도록 통보했다”고 말했다.

고발장 접수 이후 대한항공 본사와 인천공항 출장사무소를 압수수색한 검찰은 압수물 분석 결과와 참고인들의 진술 내용, 제출 증거자료 등을 바탕으로 조 전 부사장의 혐의 입증에 주력하고 있다. 일등석 승객과 비행기에서 쫓겨난 박창진 사무장을 포함한 참고인 조사를 통해 램프리턴(비행기를 탑승 게이트로 되돌리는 일) 과정에서 조 전 부사장의 폭언과 폭행이 있었다는 진술을 확보한 만큼 기소 여부를 신중히 검토 중인 것으로 전해졌다.

검찰은 일등석 승객 박모씨(32)가 회항 과정에서 실시간으로 지인과 주고받은 모바일메신저 내용이 현재로선 가장 객관적인 증거자료가 될 것으로 판단하고 있다.

이와 별도로 검찰은 대한항공이 조직적으로 직원들을 회유·협박했다는 고발인과 참고인의 진술 내용을 확인하기 위해 조만간 대한항공 고위 관계자를 불러 추궁할 방침이다.

조 전 부사장은 이날 자신에게 견과류를 서비스한 승무원과 박 사무장의 집을 잇달아 찾았지만 이들이 모두 집에 없어 이틀째 허탕을 쳤다. 조 전 부사장은 전날에도 이들의 집을 찾았지만 만나지 못해 사과하는 내용의 쪽지를 써 문틈에 넣고 돌아왔다. 대한항공 관계자는 “승무원, 사무장과 연락이 되지 않는 상황”이라며 “조 전 부사장이 계속 사과를 시도할 것”이라고 말했다.

이번 사건을 조사 중인 국토교통부가 이날 실시하려던 박 사무장에 대한 보강조사도 무산됐다. 박 사무장은 국토부 조사에서 폭행 등이 없었다고 진술했으나 이후 검찰 조사에서는 조 전 부사장에게 욕설을 듣고 폭행까지 당했으며 회사 측으로부터 거짓 진술을 강요받았다고 폭로했다.

국토부는 보강조사가 무산됨에 따라 16일 오전 정부세종청사에서 진행 상황과 향후 조치계획 등을 설명할 예정이다.

김태호/백승현 기자 highkick@hankyung.com