[취재수첩] '땅콩 리턴'의 여러 징후들
“앞으로 사내 보안검열이 더 심해질까 걱정이에요.”

대한항공 한 승무원의 말이다. ‘땅콩 리턴’ 사건 이후 실추된 회사 이미지가 걱정되지만, 추후 회사 측에서 ‘정보 유출자’를 찾는 등의 움직임이 있을까 두렵다는 이야기다.

실제 대한항공 측은 사건 발생 이후 사실을 규명해 직원들을 격려하기보다는 단속에만 치중하는 모습을 보여 왔다. 사건 직후 보도자료를 통해 “이번 일을 계기로 승무원 교육을 강화하겠다”는 엉뚱한 해명을 했다. 조양호 회장과 조현아 전 부사장이 고개를 숙여 국민들에게 사죄를 한 날 해당 사무장은 “폭언·폭행은 없었고 비행기에서 내려야 할 것 같아 내렸다”는 자신의 국토교통부 조사 시 진술 내용을 뒤집고 언론에 “회사 측이 거짓 진술을 하도록 강요했다”고 폭로했다.

대한항공의 직원 단속은 이번이 처음은 아니다. 지난해 ‘포스코 에너지 라면 상무’ 사건이 이슈가 됐을 당시 조 전 부사장은 “승무원이 겪었을 수치심이 얼마나 컸을지 안타깝다”며 직원들을 위로했다. 하지만 정작 사건 이후 승무원들에게 내려진 조치는 ‘보안 강화’였다. 대한항공 측은 당시 사고 리포트가 유출된 경위 파악에 나섰다.

작은 문제가 불거질 때마다 대한항공 측은 직원 검열을 강화했다는 얘기다. 이번에 사건 유출자를 찾기 위해 단행한 ‘카카오톡 검열’이 과거에도 수차례 있었다는 게 직원들의 전언이다. 올초에는 소셜네트워크서비스(SNS) 등에 회사에 대한 안 좋은 이야기들이 올라오자 직원들에게 ‘SNS에 유니폼을 입은 사진을 올리지 마라’는 지시가 내려지기도 했다.

대한항공 승무원들은 최근 승객들로부터 “땅콩 리턴 사건 뒷이야기를 해달라”는 질문을 종종 받는다고 한다. 그렇지 않아도 힘든 상황에서 직원들에겐 또 다른 스트레스다. 승객의 안전을 책임져야 할 승무원들이 사건의 2차 피해자가 돼 가는 모양새다.

대형사고가 발생하기 전에는 여러 가지 징후가 나타난다. 바로 ‘하인리히 법칙’이다. ‘땅콩 리턴’ 사건은 돌출사건이 아니라 과거의 잘못된 조치들이 누적돼 일어났다는 점에서 되새겨볼 게 많다.

김태호 지식사회부 기자 highkick@hankyung.com