SK케미칼(사장 이인석)은 국제백신연구소(IVI)와 공동으로 개발 중인 새 장티푸스 백신 임상 연구개발사업에 빌앤드멜린다게이츠재단으로부터 490만달러(약 54억원)를 지원 받았다고 21일 발표했다. 이 지원금은 이달부터 2017년 9월까지 진행되는 새로운 장티푸스 백신의 초기임상에 사용된다. SK케미칼이 개발 중인 장티푸스백신은 기존 백신으로는 치료가 불가능한 2세 미만 유아와 내성환자에까지 접종을 확대하는 게 목표다.

SK케미칼과 국제백신연구소는 2012년 11월부터 장티푸스 백신의 세계보건기구(WHO) 사전승인(PQ) 획득을 목표로 제조와 품질관리 기술 이전 및 공동 임상개발을 진행해왔다. SK케미칼은 임상시험을 끝낸 뒤 WHO 사전승인 자격을 얻어 해당 백신을 경북 바이오산업단지에서 제조, 공급할 계획이다. 이인석 SK케미칼 사장은 “IVI와 SK케미칼이 공동협력이라는 목표의 첫걸음을 내디딜 수 있도록 자금을 지원해준 빌앤드멜린다게이츠재단에 감사를 표한다”며 “SK케미칼의 강점과 전문성을 극대화해 계획된 일정 내에 장티푸스 백신을 성공적으로 개발하겠다”고 말했다.

장티푸스는 상·하수도 시설과 위생이 열악한 저개발국가에서 발생하는 대표적인 질병이다. 매년 1600만~2200만명이 감염돼 10%가량이 사망하는 것으로 추정되고 있다.

김형호 기자 chsan@hankyung.com