통계청의 2014년 가계동향 조사 결과, 전국 2인 이상 비농가 가구의 소득이 늘어난 만큼 소비 증가가 따라가지 못했다고 한다. 소득은 전년보다 3.4% 늘었지만, 소비지출은 2.8% 증가에 그쳤다는 것이다. 이에 따라 가처분소득에 대한 평균 소비성향은 72.9%로 통계를 집계하기 시작한 2003년(77.9%) 이후 최저치를 기록했다.

통계청은 고령화와 경기회복세 둔화에 따른 소비 위축을 이유로 꼽았다. 고령층은 물론 젊은 층도 노후에 대비해 지출을 줄이고 있다는 설명이다. 그런 측면이 있다. 연금보험 등 보험료(7.2%), 국민연금 건강보험료 등 비소비지출(3.0%)은 분명 증가했다. 그러나 소비지출이 증가한 항목의 면면을 보면, 이런 분석이 무색해진다. 자동차구입비(29.8%), 호텔 콘도 등 숙박비(18.5%), 해외여행 등 단체여행비(15.2%), 문화시설관람 등 문화서비스비(13.9%), 주방용품 등 가사용품비(12.4%), 항공기 비용 등(9.8%) 은 급증했다. 과연 지갑을 꽁꽁 묶어놓고 있는 것인지 의문이 든다.

소비비중 감소는 여러 측면에서 봐야 한다. 꼭 나쁘다고 볼 수도 없다. 무엇보다 소득이 늘면 소비성향이 하락하는 것은 당연하다. 소득 2만달러 때의 소비성향은 소득 1만달러 때보다 낮을 수밖에 없다. 더구나 유통혁신의 결과일 수도 있다. 쿠팡 티몬 위메프 등 인터넷 할인사이트 이용이 급증하는 추세다. 시중가격보다 50% 넘게 할인하는 상품들이 즐비하다. 화장품, 패밀리레스토랑, 주방용품, 사진촬영 등 할인 대상이 점점 확대된다. 젊은 층과 주부들의 이용이 늘면서 아파트 단지마다 하루에도 몇 번씩 택배 차량이 들락거린다.

물론 내수 소비 부진은 디플레이션을 유발해 경기침체를 장기화시킨다. 한국도 내수 부진으로 디플레이션에 빠질 수 있다는 IMF의 경고도 있다. 그러나 가계수지 개선이라는 긍정적 결과도 있다. 이번 조사에서도 가계 흑자와 흑자율은 역대 최대치였다. 소득불평등 역시 다소 개선됐다. 가계부채가 1000조원이나 되는 상황이다. 가계 흑자를 내는 것은 올바른 선택이다.