현대사회에서 여성의 가슴은 신체의 특성상 매우 중요하다. 따라서 여성에서 유방암은 정서적으로 큰 충격을 가져올 수 있다. 때문에 유방암을 진단 받은 여성들은 수술 후에 올 수 있는 문제에 대해 많은 이해를 갖는 것이 적절하다.







최근 우리나라 여성의 암 발생 분포는 생활환경과 식생활의 서구화로 종래의 자궁경부암과 위암의 발생빈도는 줄어드는 반면, 유방암과 대장암의 발생이 증가하고 있고 발생연령도 점차 낮아지고 있다.







암으로 인한 충격과 동시에 여성으로서의 상징을 상실한 상실감은 단순히 한 기관을 잃어버린 것과는 비교할 수 없는 엄청난 것이다. 일상생활에서의 불편함도 말할 수 없는 고통을 가져다 준다.







유방성형과 재건술의 필요성





유방재건수술의 목표는 남아 있는 반대측의 유방과 대칭인 새로운 유방을 만들어 줌으로써 정상적인 여성의 외형을 회복하는데 있다. 최근에는 환자 본인들도 유방암 수술 후 유방재건에 대한 관심이 점차 증가하는 추세다.







특히 유방재건 수술 후의 유방 모양이나 유방 절제 후 일상생활이 가능한지 등이 주요한 관심사다. 이러한 관점에서 외과의사와 성형외과의사는 유방재건을 추구하는 환자와 수술방법의 선택, 위험도 및 수술 후에 올 수 있는 결과에 대해 충분히 논의해야 한다.







환자들은 수술 시 유방 삽입물이 사용되는지 혹은 자가 조직을 이용하는지, 또는 반흔의 위치나 모양 그리고 회복기간 등에 대해 알고자 한다. 따라서 외과의사와 성형외과 의사는 환자의 정서적, 육체적 및 종양학적 치료에 밀접한 상호 이해와 협조가 필요하다. 이를 통해 유방재건술이 유방절제술을 받은 후 여성의 상징을 상실한 여자에게 정신적 충격과 열등의식에서 벗어나 새로운 희망을 줄 수 있어야 할 것이다.







유방재건술은 기술력의 발달로, 가슴확대수술처럼 보형물을 삽입하는 방식과 뱃살, 등쪽 살을 옮겨 가슴을 만들어주는 자가조직 유방재건술로, 수술 전의 모습과 거의 비슷한 수준으로 복원하는 것이 가능해졌다.







이 때 수술은 정상 측 유방 모양을 변화시켜서라도 양쪽의 모양을 비슷하게 만들기도 하고, 남아 있는 유방 조직의 상태와 방사선 치료의 유무, 환자의 요구 사항들을 반영해서 보형물 삽입, 혹은 자가조직 유방재건술로 진행하게 된다. 이렇게 진행된 수술은 환자들의 만족도가 90% 이상으로 매우 높은 편이다.







다만 유방재건술은 미용성형과 달리 유방암에 대한 이해도가 중요하다. 또한 유방조직에 대한 해부학적인 지식과 종양학적인 측면을 고려해 수술을 진행해야 하기 때문에 경험이 많은 전문의를 찾는 것이 중요하다.







유방재건술은 다른 가슴성형에 비해 많은 시간이 소요되고 자가조직을 이용한 재건 수술 시 미세한 혈관들을 함께 박리해 이동해야 하는 고난도 수술이다. 아직까지 유방재건술을 완벽하게 할 수 있는 성형외과 전문의가 많지 않으므로 반드시 임상경험이 풍부하고 노하우가 있는 전문의를 찾는 것이 중요하다.







유진성형외과 강태조 원장은 “유방암은 암에 인한 고통 못지않게 여성성을 상실했다는 자괴감에 많은 유방암 환자들이 힘들어한다”며 “유방암 수술을 받은 환자들은 재발에 대한 두려움보다 여성성을 상실했다는 심리적 고통에 더 시달린다, 그래서 절제 수술을 받은 환자들에게 유방재건술은 여성에게 있어 자신감을 되찾고 새로운 삶을 영위할 수 있는 근본적인 힘이 되기도 한다”고 전했다.







실제 학계보고에 의하면 재건 수술을 받은 유방암 환자들의 경우 생존률 뿐 아니라 삶의 질적 향상도 크게 개선되는 것으로 알려져 있다. 이에 많은 사람들이 유방재건술을 미적 성형이라기 보다 치료의 연장선이라고도 말하고 있다.







강 원장은 “유방재건술은 단순미용의 목적이 아닌 가슴을 상실한 여성들의 자신감도 되찾고 정신적인 상처도 치유할 수 있는 수술임을 인식해야 할 것이다”고 덧붙였다.






온라인뉴스팀
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