한올바이오파마는 개발하고 있는 바이오 신약인 자가면역질환 치료항체 'HL161'이 범부처전주기신약개발사업 과제로 선정됐다고 26일 밝혔다. 한올은 이번 연구과제 협약으로 2년간 24억원의 연구비를 지원받는다.

'HL161'은 자기 자신을 공격하는 자가항체로 인해 발병되는 중증 근무력증이나 천포창, 신경성 척수염, 루프스 신염 등과 같은 중증 자가면역 질환을 치료할 수 있는 항체의약품이다. 병을 일으키는 자가항체를 몸 속에서 빨리 분해시켜 제거하는 방식의 신약이다.

박승국 대표는 "HL161은 자가항체가 몸 안에서 분해되지 않고 각종 조직으로 퍼지면서 축적되게 하는 작용을 하는 'FcRn'이라는 수용체의 기능을 억제하는 제품"이라며 "'항체 잡는 항체'라 할 수 있다"고 설명했다.

이어 "기존에 사용돼 온 혈액 투석을 통해 자가항체를 물리적으로 제거하는 방법이나 혈장에서 분리한 면역글로불린을 고용량으로 투여해 면역억제 효과를 얻는 방법에 비해 안전성과 약효, 환자의 편의성, 가격 등에 있어서 확실한 장점을 기대할 수 있다"고 말했다.

HL161은 기존 제품들과는 다른 새로운 작용기전을 갖고 있는 혁신신약(First-in-Class)이다. 원숭이 실험에서 뚜렷한 효과를 확인했기에, 임상시험 진입 이전에라도 글로벌 기술수출 계약이 가능할 것으로 박 대표는 보고 있다.

한경닷컴 한민수 기자 hms@hankyung.com