도시·농촌 병원간 원격 협진 건강보험 적용
앞으로 농어촌 지역의 환자도 원격 협진을 통해 도시 대형 병원 의사의 소견을 쉽게 받을 수 있다. 응급 상황 원격 협진에 건강보험이 적용되면서다. 현재 고혈압·당뇨 환자 모니터링 위주로 진행되고 있는 원격의료 시범사업도 감기 복통 등 경증 질환과 건강관리 서비스까지 범위와 대상이 확대된다.

◆참여 의료기관 50개로 확대

보건복지부 등 관계부처는 26일 ‘원격협진 활성화와 원격의료 시범사업 확산 계획’을 발표했다. 먼저 정부는 농어촌 등의 병원이 대형 병원과 협진을 쉽게 할 수 있도록 건강보험에서 진료비를 지원해주기로 했다.

예컨대 도서벽지에서 근무하는 공중보건의는 컴퓨터단층촬영(CT) 판독 경험이나 특정 질병 진료 경험이 적을 수 있는데 필요한 경우 대형 병원 베테랑 의사로부터 조언을 얻도록 관련 비용을 건강보험에서 지원하겠다는 얘기다. 협진을 요청하면 취약지 병원(의뢰비)과 대형 병원(자문료) 모두 협진 진료비를 받을 수 있다.

복지부 관계자는 “지금까지는 건강보험이 적용되지 않아 원격 협진이 이뤄지는 경우가 거의 없었다”며 “건강보험이 적용되고 취약지 병원과 대형 병원 응급실 간 네트워크가 만들어지면 소규모 의료기관에서도 적절한 응급 조치를 할 수 있을 것”이라고 말했다. 정부는 건강보험 적용과는 별개로 10억원을 들여 7개 대형 병원과 40~50개 취약지 병원 간 네트워크 시스템 설치도 지원할 계획이다.

동네의원이 하고 있는 원격의료 시범사업도 확대된다. 고혈압 당뇨 등 만성질환자가 가정에서 직접 혈압이나 혈당을 측정, 원격 시스템에 전송하면 의사가 전송된 정보를 토대로 환자 상태를 분석하는 식이다. 복약이 필요한 경우 병원에서 처방전을 약국으로 보내고 약국에서 약을 조제해 택배나 방문간호사, 공익근무요원을 통해 집까지 전달한다.

원격의료 대상도 122곳, 4200명 더 늘린다. 지금은 18개 의료기관, 800명의 환자가 원격의료 시범사업에 참여하고 있는데 정부는 대상을 의료기관 50개, 환자 1800명으로 늘리기로 했다. 집에 PC 등이 없어 원격의료 참여가 어려운 경우를 고려해 경로당과 마을회관 등에도 장비를 설치, 가까운 경로당만 찾아도 원격 진료를 받을 수 있도록 할 계획이다.

원양어선 등 배 6척에 원격의료 시스템을 설치, 선원들의 경증 질환 진료와 정기적 건강관리 서비스를 제공할 계획이다. 군의관이 없는 전후방 군부대 장병들도 원격의료를 통해 빠르게 진료받을 수 있게 된다.

◆해외에서도 원격 협진

해외에 진출한 한국 의료기관을 대상으로 하는 원격 협진도 활성화된다. 서울대병원이 위탁 운영을 맡은 아랍에미리트(UAE)의 셰이크 칼리파 전문병원과 서울대병원 본원 간 원격 협진부터 시작할 계획이다. 국내 본원의 전문가가 현지에 가지 않고도 환자의 영상 판독이나 병리검사 해석 등을 할 수 있도록 하겠다는 것이다.

한국으로 치료를 받으러 오는 해외 환자도 사후 문진, 사후관리를 원격으로 받을 수 있게 된다.

세종=고은이 기자 koko@hankyung.com