수니파 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS)의 문화재 파괴가 이어지면서 유물 밀거래로 자금을 마련하려는 의도가 숨어있다는 분석이 나오고 있다.

IS가 파괴하는 유적은 대부분 고대 문명의 원형을 보존하고 있어 금전적 가치를 따지기조차 어려운 소중한 유적이다. 대부분 유네스코 세계문화유산에 등재됐거나 잠정적인 등재 대상에 올랐던 곳들이다.

IS는 유적 파괴 사실을 성명을 통해 밝히는가 하면 드릴이나 망치, 중장비로 유물을 파괴하는 현장을 영상에 담아 인터넷에 유포하면서 선전전을 펼치고 있다.

그러면서 고대 유물과 문화재, 오래된 교회 등이 이슬람의 가치를 훼손하는 우상숭배라는 이유를 내세운다.

자신들의 힘을 전 세계에 과시하는 동시에 이슬람 근본주의 사상을 널리 알리는 기회로 삼는 셈이다.

그러나 존재감 과시나 이슬람교 선전은 표면적 이유일 뿐, IS의 유적 파괴는 사실상 유물 약탈과 밀거래를 감추기 위한 '위장 작전'이라는 분석이 나온다.

실제로 지난 5일 님루드 유적 파괴 현장에서 IS가 트럭으로 동상들을 실어 나르는 모습이 현지 주민과 유엔 관계자 등을 통해 목격됐다.

7일 하트라에서도 IS가 유물들을 실어 날랐다는 현지인들의 증언이 나오고 있다.

이라크 바그다드의 고고학 연구자인 주나이드 아메르 하비브는 "IS가 약탈한 유물들은 IS의 부족한 현금을 충당하는 주요 재원"이라며 "이같은 작전을 통해 마련한 돈으로 대원들에게 무기를 지급하고 월급도 주는 것"이라고 AP통신에 설명했다.

하비브는 IS가 약탈한 유물들을 밀매하는 일을 막으려면 국제사회가 암시장에서의 불법적 유물 거래를 반드시 규제해야 한다고 강조했다.

IS가 원유 밀매와 함께 주요 자금 공급원으로 삼고 있는 이라크와 시리아 문화유산 밀매 규모는 정확하게 밝혀지지는 않았으나 연간 1억달러(약 1098억원)에 달한다고 월스트리트저널이 지난달 보도했다.

한경닷컴 뉴스룸
기사제보 및 보도자료 open@hankyung.com